Le service britannique Royal Mail a de grands projets pour ses drones de livraison.
Au cours des deux dernières années, le service postal britannique Royal Mail a exploré le potentiel des drones pour desservir les coins reculés du pays, et va maintenant de l’avant avec ses projets de livraison aérienne automatisée. La société de services postaux a défini une vision visant à établir 50 itinéraires de livraison par drone au cours des prochaines années, avec des plans à terme pour déployer les avions dans tout le Royaume-Uni.
Royal Mail a travaillé avec Windracers, une entreprise de logistique par drone, pour développer la technologie, en menant quatre essais distincts au cours des 18 derniers mois. Ces essais ont consisté à faire voler des drones bimoteurs capables de transporter jusqu’à 100 kg dans différents endroits éloignés, le plus récent ayant eu lieu le mois dernier sur les îles Shetland, situées dans l’océan Atlantique Nord entre la Grande-Bretagne et la Norvège.
À la suite de ces exercices réussis, Royal Mail a annoncé son intention de créer 50 itinéraires permanents de livraison par drone afin d’améliorer la fiabilité de la distribution du courrier sur les îles. Les méthodes qu’elle utilise actuellement dans ces contextes font appel à des ferries, des avions et des véhicules terrestres, et elle imagine que les drones amélioreront la rapidité et l’efficacité de ses opérations et, avec les camionnettes électriques, réduiront son empreinte carbone.
Le service est encore soumis à l’approbation de l’autorité britannique de l’aviation civile, mais tout se passe comme prévu : des itinéraires seront initialement établis pour distribuer le courrier aux îles Scilly, aux îles Shetland, aux îles Orkney et à l’archipel des Hébrides. Ces itinéraires seront desservis par 200 drones, mais Royal Mail indique que ses projets à plus long terme prévoient une flotte de 500 drones pour déposer les colis aux quatre coins du Royaume-Uni.
« Notre objectif est de livrer les colis à temps, quel que soit l’endroit où se trouvent nos clients ou la météo, tout en protégeant notre environnement », a déclaré Simon Thompson, directeur général de Royal Mail. « Même si nous allons partout, Royal Mail a déjà les plus faibles émissions de CO2 par colis livré, cette initiative permettra de réduire encore plus nos émissions. »
