La fabrication de composants matériels pour robots humanoïdes offre un potentiel de marché considérable. Crédit : Rainer Bez, Fraunhofer IPA

Les robots humanoïdes connaissent actuellement un développement fulgurant. Leur potentiel de croissance est immense. Ils sont appelés à remplacer, voire à surpasser, l’industrie automobile en termes de potentiel de marché. Dans les médias et lors des salons professionnels, ils sont présentés comme l’exemple type d’« IA incarnée », c’est-à-dire l’intégration complète des processus d’intelligence artificielle (IA) aux composants ou systèmes entiers des machines. L’attention se porte particulièrement sur les marchés américain et asiatique, où des progrès considérables sont réalisés au niveau des logiciels et du matériel.

Mais l’activité est également intense en Europe. De plus, le secteur manufacturier de cette région est confronté à des mutations structurelles. Dès lors, une question se pose : comment l’industrie locale peut-elle tirer profit de cette technologie en plein essor et potentiellement accéder à de nouveaux marchés ?

Une équipe d’auteurs de l’Institut Fraunhofer pour l’ingénierie de production et l’automatisation (IPA) et du cabinet de conseil en management P3 s’est penchée sur cette question. Dans un livre blanc récemment publié, ils ont examiné le rôle joué par le matériel de ces robots et expliqué pourquoi les entreprises manufacturières européennes devraient s’y intéresser de près.

Renaissance du matériel informatique : un rôle clé sur le marché

Malgré les progrès de l’IA, les composants matériels déterminent en grande partie la rentabilité, la fiabilité et l’évolutivité des robots humanoïdes. Or, il n’existe actuellement aucune architecture matérielle standardisée . De plus, des composants essentiels pour ce type de robot, tels que les actionneurs, les engrenages, les batteries et les capteurs, ne répondent que partiellement aux exigences industrielles en termes de robustesse, de durée de vie et de coût.

La fabrication de composants matériels pour robots humanoïdes offre un potentiel de marché considérable. Crédit : Fraunhofer IPA/P3

Ces lacunes du marché, conjuguées aux excellentes prévisions mentionnées en introduction, représentent une formidable opportunité. Une entrée précoce dans la chaîne de valeur sous-jacente est donc pertinente pour les entreprises qui possèdent depuis longtemps une expertise pointue dans les domaines de l’automatisation, de la mécatronique et de la production industrielle.

Afin d’évaluer plus précisément le potentiel du marché, l’équipe d’auteurs a analysé la chaîne de valeur des composants matériels des robots humanoïdes (capteurs, actionneurs, structure et énergie) et a élaboré un modèle de coûts ascendant. Ce modèle a été appliqué à trois scénarios et permet une comparaison structurée des configurations humanoïdes d’entrée de gamme, de milieu de gamme et haut de gamme.

Ce document illustre également comment les différents choix matériels influent sur les coûts globaux du système. L’analyse met en lumière les composants matériels qui représentent la part la plus importante des dépenses totales et qui constituent les principaux obstacles à une mise à l’échelle rentable, notamment pour les systèmes humanoïdes destinés à un fonctionnement industriel continu. Les mains flexibles demeurent actuellement le principal goulot d’étranglement.

Vincent Bezold, responsable du segment d’activité chez Fraunhofer IPA et co-auteur du livre blanc, résume ainsi les recommandations : « Pour tirer parti de ce marché en pleine croissance, il est essentiel que les entreprises s’engagent spécifiquement dans le développement et l’industrialisation de composants matériels performants et économiques. Elles devraient également s’efforcer d’établir une coopération étroite et précoce avec les fabricants d’humanoïdes. »

Ce livre blanc s’inscrit dans le cadre d’un vaste travail technologique et stratégique mené par l’institut Fraunhofer IPA sur les robots humanoïdes. Ce travail comprend notamment l’élaboration d’une connaissance approfondie du marché mondial et l’analyse des besoins, ainsi que le développement de composants technologiques ou d’applications complètes.

Afin de fournir aux entreprises les informations précises nécessaires à leurs décisions d’investissement, l’institut publiera de nouveaux rapports au premier trimestre 2026 : un référentiel permettra de tester et de comparer les robots humanoïdes de manière approfondie selon six critères, dont l’efficacité énergétique, les fonctionnalités et la sécurité informatique. Grâce à un outil d’évaluation de la maturité, les entreprises pourront classer les robots et leurs applications en fonction d’exigences spécifiques, selon cinq niveaux de maturité.

https://www.ipa.fraunhofer.de/en/press-media/press_releases/hardware-for-humanoid-robots.html