Lollylab, un capteur buccal en forme de sucette rendra votre enfant impatient d'aller au contrôle médical.
La rédaction ·
Le glaçage rouge à la pêche des bonbons Lollylab stimule la production de salive, et un capteur situé en dessous analyse la présence d'acétaminophène.
La salive peut fournir une multitude d'informations précieuses sur notre santé. Les scientifiques peuvent même l'utiliser pour détecter des signes d'insuffisance cardiaque . Mais soyons honnêtes : les examens médicaux, même un simple prélèvement de salive, ne sont pas très agréables, surtout pour les enfants. Or, des chercheurs de l'Université de Californie du Sud ont trouvé un moyen de rendre ces examens un peu moins désagréables – au sens propre comme au figuré.
Lollylab est un dispositif inspiré des sucettes, qui renferme un laboratoire miniature. Il se compose de deux pièces en plastique munies d'une tige et d'une extrémité arrondie qui s'emboîtent. L'extrémité arrondie est percée de petits trous, tandis que la tige en fibre de verre est recouverte de papier. La salive pénètre par les trous, s'écoule le long de la tige et atteint un capteur en graphène situé à la base du dispositif en une soixantaine de secondes.
Mais que recherche ce minuscule laboratoire ? Il cible le paracétamol, un ingrédient courant des analgésiques et des médicaments contre le rhume et la grippe. Bien que les médicaments contenant du paracétamol soient disponibles sans ordonnance, un surdosage peut entraîner des effets secondaires très graves, notamment des lésions hépatiques. Les erreurs de dosage accidentelles sont particulièrement dangereuses chez les enfants.
Une autre raison pour laquelle les chercheurs ont choisi le paracétamol est que sa concentration dans la salive reflète assez précisément son taux sanguin. Cela permettrait de détecter et de suivre la concentration du médicament sans prise de sang. De plus, très peu de salive est nécessaire pour le test : environ 0,3 millilitre, soit six gouttes.
La salive humaine colorée en bleu pénètre dans le Lollylab par des orifices situés sur le dessus (image de gauche) et s'écoule dans la tige en moins de 60 secondes.
Le point fort de Lollylab ? Son sommet arrondi est recouvert d’une coque de bonbon rouge à la pêche. Cela pourrait paraître un simple bonus, mais c’est aussi très pratique : cela donne à l’appareil une forme familière et attrayante pour les enfants, leur permettant ainsi de recueillir facilement leur salive en le léchant.
Pour détecter le médicament, le dispositif utilise une électrode en graphène obtenu par laser. Ce matériau est déjà largement utilisé dans les dispositifs de surveillance de la santé portables, les capteurs environnementaux et les systèmes de purification de l'eau. Lorsque la salive contenant du paracétamol entre en contact avec la surface de l'électrode, elle déclenche une réaction chimique. Cette réaction produit un signal électrique que le capteur mesure afin de détecter la présence de paracétamol.
Les chercheurs ont testé Lollylab avec de la salive humaine, à la fois artificielle et réelle. L'étude sur l'humain était de petite envergure : six adultes ont pris du paracétamol et ont fourni les échantillons en léchant Lollylab. Le dispositif a détecté le médicament en moins de deux minutes. Les participants ont également indiqué que cette méthode était beaucoup plus simple et confortable que le prélèvement de salive à l'aide d'écouvillons classiques.
Malgré ces résultats positifs, cette technologie n'en est qu'à ses débuts et Lollylab demeure, pour l'instant, un prototype expérimental. À l'avenir, les chercheurs prévoient de mener des études à plus grande échelle et d'adapter la technologie à la détection d'autres substances dans la salive. En cas de succès, cela pourrait révolutionner notre approche des tests médicaux. Et soyons honnêtes : les adultes pourraient bien être tout aussi enthousiastes que les enfants.
https://iopscience.iop.org/article/10.1149/2754-2726/ae9cc7
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42690627/
Source : acs.org