La U-2 Dragon Lady prend son envol
Un jet de l’US Air Force est devenu le premier avion militaire à avoir un algorithme d’intelligence artificielle comme copilote. Le 15 décembre 2020, un avion de reconnaissance à haute altitude U-2 Dragon Lady, attaché à la 9e Escadre de reconnaissance et piloté par le Major « Vudu », a décollé de la base aérienne de Beale, en Californie, avec un algorithme d’intelligence artificielle baptisé ARTUµ qui lui a fourni une assistance pendant le vol d’essai.
Résultat de trois années de développement, ARTUµ a été conçu et entraîné par le US Air Force Air Combat Command’s U-2 Federal Laboratory pour effectuer des tâches spécifiques en vol qui seraient normalement effectuées par le pilote. Pour le vol d’essai, l’IA s’est occupée des capteurs et de la navigation tactique pour aider à repousser une attaque simulée de missile anti-aérien à partir d’un autre algorithme informatique dynamique pendant une mission de reconnaissance.
Une fois en l’air, l’ARTUµ a pris le contrôle des capteurs en utilisant les connaissances que l’algorithme avait acquises grâce à un demi-million de simulations informatiques. Le pilote et l’ARTUµ ont travaillé en équipe, l’IA recherchant les lanceurs de missiles ennemis et le pilote pilotant l’avion et recherchant les avions ennemis. Le pilote et le copilote utilisaient le même système radar.
Le but du vol d’essai était de montrer que l’ARTUµ était fonctionnelle et pouvait coopérer avec un pilote humain pour effectuer des tâches qui permettraient au pilote de se concentrer sur des sujets plus importants. Le but ultime du projet est d’affiner la technologie en se basant sur les données du vol de démonstration et de la rendre transférable à d’autres systèmes.
« Alliant l’expertise d’un pilote aux capacités d’apprentissage machine, ce vol historique répond directement à l’appel de la stratégie de défense nationale d’investir dans des systèmes autonomes », déclare la secrétaire de l’armée de l’air Barbara Barrett. « Les innovations en matière d’intelligence artificielle vont transformer les domaines aérien et spatial ».
