Bien que le Sportsmate 5 puisse être réglé pour aider à bouger les jambes pendant la marche, il peut également être réglé pour fournir une résistance pendant l’exercice.

S’il existe aujourd’hui plusieurs exosquelettes motorisés conçus pour être utilisés par des groupes spécifiques, il y en a peu, voire aucun, qui s’adresse au grand public. La société Enhanced Robotics, basée à Hong Kong, entend changer cela avec son Sportsmate 5.

L’appareil se présente sous la forme d’un exosquelette pour le bas du corps qui se porte autour de la taille et des deux cuisses. Une vessie d’air située à l’intérieur de la section de la taille est gonflée électriquement pour assurer un port confortable et ajusté. Il faut compter environ une minute pour l’enfiler.

Une fois que le Sportsmate 5 est en place, il peut être utilisé de deux façons.

Si son utilisateur souhaite une petite aide motorisée lors d’une randonnée longue distance (par exemple), il appuie sur un bouton pour sélectionner le mode Assistance. Les capteurs de l’exosquelette détectent alors les mouvements de marche initiés par l’utilisateur et réagissent instantanément en déclenchant l’un des deux moteurs de l’appareil pour tirer la jambe concernée vers le haut et la pousser vers l’avant. Un algorithme basé sur l’IA apprend ensuite la démarche de l’utilisateur, afin de faciliter le déroulement des opérations. Cela dit, les moteurs n’essaieront pas de déplacer les jambes si l’utilisateur ne fait pas déjà un pas en avant.

La configuration délivre un couple pouvant atteindre 18 Nm dans ce mode.

Les utilisateurs peuvent régler les niveaux d’assistance et de résistance fournis par le Sportsmate 5.

D’autre part, si l’utilisateur souhaite faire plus d’exercice pendant qu’il s’entraîne, il sélectionne le mode Résistance. Les mêmes moteurs qui fournissaient auparavant une assistance génèrent désormais un couple de résistance pouvant atteindre 10 Nm, ce qui oblige l’utilisateur à travailler davantage pour bouger ses jambes. En fonction du type d’exercice à effectuer, l’utilisateur peut choisir entre une résistance orientée vers l’extension ou la flexion.

La plate-forme est fabriquée à partir de matériaux tels que le plastique renforcé de fibres de carbone et l’alliage d’aluminium aérospatial, et pèse apparemment 2,5 kg . La durée d’utilisation est annoncée à environ trois heures par charge en mode assistance, avec l’aide d’un système de récupération d’énergie qui recharge la batterie au lithium de 3 000 mAh/22,2V.

Si vous êtes intéressé, la Sportsmate 5 fait actuellement l’objet d’une campagne Kickstarter. En supposant qu’elle atteigne le stade de la production, une promesse de don de 899 USD (environ 785 €) vous permettra d’en obtenir une – le prix de détail prévu est de 1 517 USD (environ 1325 €)

https://www.xenhanced.com/pages/sportmate5-prelaunch

https://www.kickstarter.com/projects/1485648715/worlds-first-exoskeleton-for-consumers-sportsmate5