Les vibrations activent la charge électrique de la poudre de blanchiment dentaire
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Oubliez les bandes, les gels et les pâtes. Votre prochain produit blanchissant et réparateur pour les dents pourrait bien être une nouvelle poudre mise au point par des chercheurs de Shanghai. Il est conseillé de l'utiliser avec une brosse à dents électrique, car c'est ce qui lui confère son efficacité.
Les premières traces d'utilisation de poudres dentaires remontent aux Égyptiens, vers 5000 avant notre ère, qui utilisaient des ingrédients abrasifs comme la cendre de sabots de bœuf et des coquilles d'œufs brûlées pour se brosser les dents. Mais aujourd'hui, une équipe de chercheurs chinois vient de propulser cette humble poudre dentaire dans le XXIe siècle grâce à une formulation qui se charge électriquement sous l'effet des vibrations d'une brosse à dents électrique.
Cette poudre (nommée BSCT en raison de sa composition moléculaire) repose sur le principe de la piézoélectricité, c'est-à-dire l'accumulation de charges électriques dans certains matériaux solides soumis à une contrainte physique. Dans ce cas précis, il s'agit de particules de céramique composées d'ions strontium et calcium associés à du titanate de baryum. La contrainte physique est la vibration induite par la rotation des têtes de brosse à dents électriques.
Lorsque ces particules vibrent sous l'effet du brossage, elles génèrent un faible champ électrique. Ce dernier induit des réactions chimiques produisant des espèces réactives de l'oxygène (ERO) – des molécules oxygénées, comme le peroxyde d'hydrogène, qui réagissent facilement avec d'autres substances grâce à leurs électrons instables. Les ERO sont couramment utilisées dans les produits de blanchiment dentaire disponibles sur le marché, tels que les bandes et les gels, car elles sont efficaces pour décomposer les molécules responsables des taches. Cependant, il arrive que les ERO endommagent l'émail des dents.
Lors de tests effectués sur des dents humaines artificiellement tachées de thé et de café, les chercheurs ont constaté qu'un brossage de quatre heures entraînait un blanchiment visible, tandis qu'un brossage de douze heures permettait d'obtenir des dents près de 50 % plus blanches que celles du groupe témoin. Plus important encore, au lieu d'endommager les dents, l'équipe a découvert que le brossage avec du BSCT contribuait à restaurer l'émail et la dentine abîmés grâce à l'accumulation d'ions calcium et baryum à la surface des dents.
En testant la poudre sur des rats soumis à un régime riche en sucre, l'équipe a constaté qu'un brossage avec BSCT pendant une minute par jour suffisait à restaurer le microbiome buccal des rats, à réduire l'inflammation et à tuer les bactéries responsables de la parodontite.
La poudre n'a pas encore été transformée en dentifrice commercial, mais l'étude montre une voie à suivre pour utiliser un traitement dentaire très ancien de manière très moderne.
« Ce travail propose une stratégie de blanchiment dentaire sûre et à domicile intégrant le blanchiment, la réparation de l'émail et l'équilibre du microbiome pour une santé bucco-dentaire à long terme », conclut Min Xing, premier auteur de l'étude, du Laboratoire des biomatériaux dentaires et de la régénération tissulaire de l'hôpital stomatologique du district de Xuhui à Shanghai.