Les chercheurs ont détecté des niveaux de THC dans le lait de vaches laitières nourries au chanvre.
De nouvelles recherches publiées dans la revue Nature Food ont fait état des conséquences de l’alimentation de vaches laitières avec du chanvre commercial. Bien que le produit à base de chanvre ne contienne que des niveaux négligeables de THC psychoactif, les chercheurs ont détecté des changements comportementaux significatifs chez les animaux et des niveaux mesurables de THC dans leur lait.
L’objectif principal de la recherche était de déterminer si le fait de nourrir le bétail avec du chanvre était sans danger pour l’animal et pour les produits animaux récoltés pour la consommation humaine. Ces dernières années, la culture du chanvre a augmenté en raison de la croissance rapide du marché de l’huile de CBD, mais les agriculteurs se retrouvent souvent avec d’énormes volumes de biomasse de chanvre après l’extraction des composés cannabinoïdes.
Cette biomasse résiduelle peut-elle être utilisée en toute sécurité dans l’alimentation du bétail ?
Pour répondre à cette question, une équipe de chercheurs a mené plusieurs expériences d’alimentation avec des vaches laitières en lactation. La ration alimentaire quotidienne des animaux a été complétée par de la biomasse de chanvre à très faible concentration de cannabinoïdes (concentration de delta-9 THC de 0,12 %, inférieure au seuil admissible de 0,2 % fixé pour le chanvre commercial).
Sur le plan comportemental, les animaux ont présenté un certain nombre de changements notables après avoir été nourris au chanvre.
« Parallèlement, des changements dans le comportement et l’apparence des animaux étaient évidents, comme un jeu de langue prononcé, une augmentation des bâillements, de la salivation, de la formation de sécrétions nasales, du prolapsus et de la rougeur de la membrane nictitante, et une apparence somnolente », écrivent les chercheurs dans l’étude. « Certains animaux du groupe H [le groupe nourri avec le plus grand volume de chanvre] ont présenté une démarche prudente, parfois instable, une station debout anormalement longue et une posture anormale. »
Les chercheurs ont également indiqué que des niveaux mesurables de cannabinoïdes ont pu être détectés dans le lait des vaches après qu’elles aient été nourries au chanvre. Ces cannabinoïdes, en particulier le delta-9 THC, ont été détectés à des niveaux que les chercheurs estiment pertinents pour la santé humaine.
Il n’est pas certain que la consommation du lait de ces vaches nourries au chanvre entraîne des effets psychoactifs chez l’homme, mais les chercheurs précisent que les niveaux de cannabinoïdes qu’ils détectent pourraient certainement poser problème chez les enfants ou les femmes qui allaitent.
Les expériences ont également révélé que les concentrations de THC dans le lait se dissipaient rapidement lorsque le chanvre était retiré de l’alimentation des animaux. Cette découverte soulève la possibilité d’ajouter le chanvre à l’alimentation de certains animaux d’élevage afin de réduire leur stress.
Michael Kleinhenz, de l’Université d’État du Kansas, a mené plusieurs études récentes sur l’alimentation du bétail avec du chanvre industriel. Il affirme que l’ajout de chanvre à l’alimentation du bétail pourrait présenter des avantages significatifs, à condition qu’il y ait une période d’élimination des cannabinoïdes de l’organisme de l’animal.
S’adressant au New York Times, Michael Kleinhenz a déclaré que lorsqu’une vache passe plus de temps à « se prélasser », elle peut prendre plus de poids. S’il est possible d’obtenir des aliments sûrs et exempts de cannabinoïdes, il peut être avantageux pour les vaches et pour les agriculteurs de défoncer un peu les animaux.
« Chaque fois que nous améliorons les choses pour l’animal, nous sommes gagnants », conclut le chercheur.
https://www.nature.com/articles/s43016-022-00623-7
https://www.nytimes.com/2022/11/16/science/cows-hemp-thc.html
