Les systèmes de positionnement intérieur interopérables peuvent déterminer l’emplacement des personnes et des objets à l’intérieur des bâtiments
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Maxim Van de Wynckel, chercheur au laboratoire WISE de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), a soutenu avec succès son doctorat en informatique le 30 juin 2025. Pendant six ans, il a exploré un défi majeur auquel sont confrontées de nombreuses technologies modernes : comment les systèmes de positionnement intérieur, qui déterminent la position des personnes ou des objets à l'intérieur des bâtiments, peuvent-ils mieux fonctionner ensemble ?
Le positionnement intérieur, aussi appelé localisation intérieure, est utilisé dans un large éventail d'applications. Pensez aux applications qui vous guident dans un hôpital, aux systèmes qui suivent les mouvements de marchandises ou d'équipements dans une usine, ou aux technologies utilisées dans les musées, les aéroports ou les centres commerciaux. Mais il existe un problème majeur : la plupart des systèmes sont conçus pour un bâtiment ou un scénario spécifique. Ils « parlent » des langages techniques différents et ne sont pas compatibles entre eux.
« De nombreuses technologies différentes sont utilisées, comme le Bluetooth, le Wi-Fi ou les capteurs, mais elles ne sont ni interconnectées ni interopérables », explique Van de Wynckel. « Il est donc difficile de réutiliser les systèmes ou de partager des données en toute sécurité entre eux. »
Dans sa thèse de doctorat , il a développé plusieurs solutions pour résoudre ce problème. L'une d'elles est POSO, une sorte de dictionnaire qui permet à différents systèmes de décrire des lieux de manière similaire, leur permettant ainsi de mieux comprendre les données des autres.
Il a également conçu SemBeacon, un système basé sur Bluetooth qui ajoute des informations sémantiques aux balises, permettant par exemple à un appareil de reconnaître qu'il détecte une « sortie de secours » ou une « entrée accessible aux fauteuils roulants ».
Une autre contribution clé est OpenHPS, une plate-forme logicielle ouverte et flexible qui permet aux développeurs de créer de nouvelles applications en utilisant un mélange de technologies.
« Avec OpenHPS, nous démontrons que la collaboration entre systèmes n'est pas un idéal lointain. C'est déjà possible aujourd'hui », déclare Van de Wynckel.
Une grande partie de son travail portait également sur la découvrabilité : comment les appareils ou les utilisateurs peuvent-ils rapidement savoir quels systèmes de positionnement sont disponibles dans un environnement donné ? Il a exploré diverses méthodes, notamment la publication de ces services sur le web ou via des Solid Pods, des coffres-forts de données personnelles où les utilisateurs contrôlent l'accès à leurs données de localisation.
« Les individus doivent rester maîtres de leurs données. C'est particulièrement important dans les contextes sensibles, comme les soins de santé ou les résidences privées », souligne-t-il.
Ses recherches ont été présentées lors de conférences scientifiques internationales. En 2022, il a publié un article sur l'ontologie POSO lors de la Conférence internationale sur le Web sémantique (ISWC), et lors de la Conférence internationale sur le positionnement et la navigation en intérieur (IPIN), il a présenté une architecture respectueuse de la vie privée basée sur Solid.
En 2023, il a publié la spécification SemBeacon, qui a depuis gagné en popularité auprès des développeurs. Entre 2020 et 2025, il a également apporté de multiples contributions au framework OpenHPS, notamment des algorithmes et des jeux de données disponibles gratuitement en open source .
« Mon objectif est de rendre la technologie de positionnement intérieur aussi universelle que le GPS, mais en mettant l'accent sur l'interopérabilité, l'adaptabilité et la confidentialité », conclut Van de Wynckel.
https://www.vub.be/en/news/vub-researcher-teaches-systems-that-determine-location-o