Les tatouages OLED ont une épaisseur de seulement 2,3 micromètres
Les scientifiques européens ont exploité la technologie de pointe des OLED pour produire un tatouage unique en son genre qui pourrait être utilisé pour contrôler différentes mesures de la performance physique humaine, ou même la fraîcheur des aliments. L’appareil est considéré comme le premier tatouage à émission de lumière et peut être appliqué comme un tatouage temporaire par transfert d’eau, avant d’être lavé avec du savon une fois son travail terminé.
Pendant des milliers d’années, les tatouages ont été utilisés comme une forme d’art, d’expression et de mode, mais nous voyons depuis peu comment ils pourraient être utilisés pour beaucoup plus. Les scientifiques démontrent comment des tatouages intelligents équipés de capteurs et de circuits conducteurs peuvent être utilisés comme interfaces tactiles pour les ordinateurs ou les appareils médicaux qui changent de couleur pour suivre les niveaux de glycémie, par exemple.
Une équipe de l’University College London (UCL) et de l’Institut italien de technologie a cherché à amener cette technologie sur un nouveau terrain à l’aide de la technologie d’émission de lumière utilisée dans les téléviseurs et les téléphones intelligents d’aujourd’hui. Tout a commencé avec un polymère électroluminescent de seulement 76 nanomètres d’épaisseur qui émet de la lumière lorsqu’il est soumis à un champ électrique. Ce polymère se trouve entre une paire d’électrodes protégées par une couche isolante, l’appareil étant ensuite appliqué sur du papier de tatouage commercial.
Les scientifiques ont créé ce qu’ils appellent le premier tatouage émetteur de lumière
Le tatouage qui en résulte ne fait que 2,3 micromètres d’épaisseur et peut être appliqué à l’aide d’eau et de pression, comme un tatouage temporaire normal. L’équipe l’a démontré en appliquant un tatouage vert OLED sur un panneau de verre, une bouteille en plastique, une orange et quelques emballages en papier.
« Les OLED tatouables que nous avons démontrés pour la première fois peuvent être fabriqués à l’échelle et à très bas prix », explique le professeur Franco Cacialli de l’UCL, auteur principal de l’article.
« Ils peuvent être combinés avec d’autres formes d’électronique de tatouage pour une très large gamme d’utilisations possibles. Ils peuvent être utilisés dans le domaine de la mode, par exemple pour réaliser des tatouages éclatants et des ongles qui émettent de la lumière. Dans le domaine du sport, ils pourraient être combinés avec un capteur de sueur pour signaler la déshydratation. Dans le domaine des soins de santé, ils pourraient émettre de la lumière en cas de changement de l’état du patient ou, si le tatouage est tourné dans l’autre sens sur la peau, ils pourraient être associés à des thérapies sensibles à la lumière pour cibler les cellules cancéreuses, par exemple ».
D’autres possibilités consistent à alerter un utilisateur lorsqu’il a pris trop de soleil, ou à appliquer les tatouages sur des fruits pour signaler qu’ils ont dépassé leur date de péremption. Ce type d’applications est encore loin d’être développé, mais les scientifiques estiment que le potentiel est bien réel.
Parmi les défis qu’ils vont maintenant chercher à surmonter, il y a l’intégration d’une source d’énergie dans la conception, comme une minuscule batterie ou un supercondensateur, et l’encapsulation plus efficace des OLED pour qu’ils ne se dégradent pas aussi rapidement lorsqu’ils sont exposés à l’air.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/aelm.202001145
