L'entreprise qui veut ralentir le vieillissement
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D'ici dix ans, on estime que pour la première fois, les Américains de plus de 65 ans seront plus nombreux que les enfants. Ce phénomène de vieillissement de la population touche de nombreux pays. À mesure que l’espérance de vie augmente, la prévalence des maladies liées à l’âge et des affections dégénératives augmente également. C’est pourquoi des sommes colossales sont investies dans des startups qui étudient comment régénérer et rajeunir les cellules vieillissantes.
Altos Labs, par exemple, est sorti de la clandestinité en 2022 grâce à 3 milliards de dollars d'investisseurs, dont Jeff Bezos d'Amazon. Sam Altman d'OpenAI a récemment investi 180 millions de dollars dans Retro Biosciences. Calico Life Sciences, filiale d'Alphabet, disposerait d'un budget annoncé de 1,5 milliard de dollars.
Dans cette arène hyper-financée de l'inversion du vieillissement entre la startup de longévité Ananda Labs , basée sur 10 ans de recherche du professeur primé de l'Université hébraïque Yossi Buganim .
« Nous pensons que notre technologie est bien meilleure » que celle de nos concurrents, déclare l'entrepreneur en série Eliron Yaron, qui a cofondé Ananda Labs début 2023 avec la société de transfert de technologie de l'université Yissum ; Buganim ; et Onassis Holdings Corp du Nevada.
L'entreprise de 12 employés est financée par un montant non divulgué d'investissements privés et de financement participatif. Son siège social est à New York, avec des bureaux à Tel-Aviv et des laboratoires à Jérusalem.
« Notre vision est de démocratiser la médecine régénératrice afin qu'elle ne soit pas réservée aux riches. Nous voulons atteindre le plus grand nombre », explique Eliron Yaron.
« Nous avons reçu une offre d’investissement d’une grande entreprise américaine, mais elle voulait que nous vendions les traitements pour 100 000 dollars et plus, nous avons donc rejeté son offre. »
Reprogrammation des cellules
La technologie unique de reprogrammation épigénétique placentaire basée sur le rajeunissement (RPER) d'Ananda Labs traite les cellules souches vieillissantes de la peau et du sang avec une combinaison brevetée de « facteurs de reprogrammation » placentaires et embryonnaires.
Le RPER ne modifie pas l'ADN des cellules. Il modifie plutôt l'épigénétique, c'est-à-dire les mécanismes biologiques influencés par l'environnement qui activent et désactivent les gènes.
L'épigénétique s'intéresse à l'impact des choix de vie quotidiens (tels que le stress, le tabagisme ou l'exercice) sur nos gènes et à leur rôle dans le déclenchement ou la prévention des maladies.
Le RPER est conçu pour modifier l’épigénétique cellulaire, régulant ainsi l’expression des gènes en vue de la prévention des maladies et d’une longévité plus saine.
Des études précliniques ont démontré qu’une reprogrammation partielle des cellules peut réinitialiser de manière significative l’horloge épigénétique, restaurer le tonus musculaire, améliorer la capacité de régénération et inverser les biomarqueurs de l’arthrose.
Le succès de toute entreprise de médecine régénérative dépend de l'optimisation de l'administration de sa thérapie à des types spécifiques de cellules. Le RPER d'Ananda Labs représente une telle approche dans le domaine de la lutte contre le vieillissement.
Professeur Yossi Buganim de l'Université hébraïque de Jérusalem. Photo avec l'aimable autorisation d'Ananda Labs
« Le professeur Buganim est un leader mondial dans le domaine des cellules souches et de la reprogrammation et a été le premier à découvrir une combinaison de gènes capable de convertir des cellules adultes en cellules souches placentaires », explique Eliron Yaron.
« Sa combinaison de facteurs est plus efficace pour cibler le génome des cellules adultes, montrant jusqu'à 50 % d'inversion du vieillissement des cellules cutanées adultes tout en préservant l'identité des cellules affectées. Cette inversion du vieillissement s'accompagne d'une amélioration des fonctions et de cellules plus saines. »
Rides, cicatrices
Bien que les produits Ananda doivent subir un développement supplémentaire et des essais cliniques avant de pouvoir être soumis à l'approbation réglementaire, Yaron affirme que le premier produit pourrait être prêt dans environ quatre ans.
Eliron Yaron, cofondateur d'Ananda Labs. Photo avec l'aimable autorisation d'Ananda Labs
« Ce sera un traitement biologique qui améliorerait la peau en diminuant les rides et les cicatrices », dit-il.
« Le patient se rendait au cabinet du médecin pour une petite biopsie de cellules prélevées derrière l'oreille. Nos laboratoires mettaient en culture et rajeunissaient les cellules pendant deux mois, améliorant ainsi leur capacité à réparer et à régénérer le tissu cutané. Les cellules rajeunies étaient ensuite réinjectées – le patient avait ses propres cellules, mais elles étaient 40 à 50 % plus jeunes. »
La perte d’élasticité et de fonctionnalité de la peau est l’un des premiers signes de vieillissement du corps. Selon Eliron Yaron, la préparation d’Ananda pourrait permettre aux gens de « cesser d’utiliser l’acide hyaluronique et d’utiliser notre traitement naturel pour de meilleurs résultats ».
Chirurgien plasticien Justin West. Photo avec l'aimable autorisation du Dr Justin West
Le chirurgien plasticien Dr Justin West, conseiller médical stratégique basé en Californie auprès d'Ananda Labs, explique que la reprogrammation des cellules adultes vers un état pluripotent (embryonnaire), où elles peuvent devenir n'importe quel type de cellule, est faisable mais complexe, instable et potentiellement dangereuse - si une cellule cutanée rajeunie devient involontairement une cellule souche pluripotente, elle pourrait également devenir une cellule tumorale.
« L'enthousiasme autour de la technologie du professeur Buganim réside dans le fait qu'il s'agit d'un moyen potentiellement plus sûr de prélever des cellules d'une personne et de les utiliser comme produits thérapeutiques pour atténuer les problèmes de sécurité associés aux cellules souches », explique Justin West
« Au lieu d’un état véritablement pluripotent, sa méthode permet de « titrer » la quantité d’inversion du vieillissement de manière à ce que l’objectif soit de réduire l’âge cellulaire d’environ 50 %. Si je peux créer une lignée cellulaire de mes cellules avec un âge réduit et les infuser dans mon visage, j’obtiens un mélange de cellules pour un environnement plus jeune. »
En préparation
Une formulation préventive visant à rajeunir le système immunitaire est également en cours de développement.
« Le rajeunissement du système immunitaire est l’application la plus importante qui nous passionne tous pour un véritable impact », déclare Justin West.
« Au-delà de 50 ans, on est plus exposé aux mutations qui provoquent des maladies et que le corps ne peut pas éliminer. Si l'on peut prolonger la survie sans maladie, au lieu d'avoir des tumeurs à 50 ans, on pourrait les avoir à 80 ans, ce qui nous permettrait de vivre plus longtemps sans développer de maladies. »
Selon Eliron Yaron, les scientifiques d'Ananda étudient également les moyens d'inverser la perte de cheveux et les cheveux gris, ainsi que les dommages à la vue (mais pas la cécité totale) causés par la dégénérescence maculaire liée à l'âge. La DMLA, l'une des causes les plus courantes de cécité, touche environ 200 millions de personnes.
« Nous poursuivons nos recherches sur les cellules humaines en laboratoire. Nous avons mené une petite expérience sur le traitement des yeux chez la souris », raconte Eliron Yaron.
L’entreprise prévoit d’explorer d’autres applications de sa technologie de reprogrammation épigénétique.
« Nous avons encore de nombreuses années de travail devant nous », prévient Justin West, « mais il semble possible que nous puissions reprogrammer les cellules humaines pour qu’elles fonctionnent plus efficacement. »
https://www.israel21c.org/the-company-aiming-to-slow-down-aging