Le ventilateur Ventibag pourrait fournir aux patients un air riche en oxygène, dont la teneur en oxygène serait adaptée à leur état actuel.

Malheureusement, les personnes atteintes de maladies respiratoires graves sont souvent confinées dans des hôpitaux, où elles doivent respirer au moyen de ventilateurs. Cependant, un nouvel appareil portable qui récupère l’oxygène de l’air pourrait un jour leur permettre de rester chez elles.

En général, l’air fourni par les ventilateurs médicaux a une teneur en oxygène plus élevée que l’air atmosphérique que nous respirons normalement. Cet air riche en oxygène est fourni soit par un système central au sein d’un hôpital, soit par des réservoirs d’air comprimé.

De plus, le pourcentage d’oxygène dans l’air est généralement ajusté en fonction de l’évolution de l’état du patient. Cela signifie que le patient doit rester à l’hôpital, où son état peut être surveillé en permanence et où son taux d’oxygène peut être ajusté en conséquence. En outre, même si un ventilateur portable utilisant des réservoirs d’oxygène pur devait être utilisé au domicile du patient, il resterait le problème logistique de devoir fréquemment remplir ou remplacer ces réservoirs.

C’est là que le système de ventilation Ventibag est censé intervenir.

Le prototype a été conçu par les docteurs Adnan Qamar et Ahad Syed, tous deux chercheurs à l’université des sciences et technologies King Abdullah (KAUST) d’Arabie saoudite. Il a remporté le concours d’innovation KAUST COVID-19 de l’université, dans le cadre duquel les membres du personnel étaient invités à développer des technologies permettant de faire face à la pandémie.

Ahad Syed (à gauche) et le Dr Adnan Qamar, travaillant sur le système Ventibag dans le garage de Qamar.

S’appuyant sur une technologie déjà utilisée par les avions de ligne, Ventibag utilise un minéral poreux appelé zéolite pour absorber l’azote de l’air atmosphérique sous pression. Cet azote est ensuite évacué du système, ce qui donne un gaz comprimé contenant jusqu’à 96 % d’oxygène.

Le système utilise en outre des algorithmes basés sur l’intelligence artificielle pour analyser les données fournies par les capteurs portés sur le corps du patient. S’il est déterminé que son débit respiratoire de base est trop élevé ou trop faible, le pourcentage d’oxygène dans l’air fourni par l’installation est automatiquement ajusté en fonction des besoins. Les médecins sont également en mesure de régler manuellement ces niveaux et d’autres paramètres, via une interface à écran tactile.

« Nous avons conçu ce dispositif pour répondre à un besoin essentiel dans le cadre du défi de la pandémie, à savoir la pénurie de lits médicaux et la surpopulation des hôpitaux », explique Adman Qamar. « Nous nous sommes demandés pourquoi les patients souffrant de COVID-19 ou de maladies pulmonaires devraient se retrouver dans un établissement surpeuplé. Nous avons imaginé un appareil portable qui pourrait fournir des soins de qualité, mais depuis le confort du domicile du patient. »

Les scientifiques affinent actuellement la technologie, dans l’espoir qu’elle puisse un jour être disponible pour un usage général.

https://www.kaust.edu.sa/en/news/novel-ventilator-delivers-more-than-oxygen