Au fil des ans, nous avons vu un certain nombre de conceptions de robots intéressantes qui permettent à des machines aventureuses de négocier des terrains difficiles, mais peu avec le style distinct du robot Velox de la société d’ingénierie new-yorkaise Pliant Energy Systems. Grâce à un nouveau système de propulsion ondulé, le robot est capable de glisser efficacement dans l’eau, sur un terrain accidenté et est récemment devenu un adepte de l’art du patin à glace.
Les capacités uniques du robot Velox proviennent en fait de la recherche sur les énergies renouvelables, où Pietro Filardo, PDG de Pliant Energy Systems, a cherché à utiliser ses connaissances en biologie marine pour exploiter l’énergie des vagues et des marées.
Cela l’a amené à explorer des dispositifs biomorphiques flexibles qui pouvaient non seulement capter l’énergie, mais aussi être utilisés pour propulser des véhicules dans des environnements marins.
Ainsi, au lieu de lames rigides qui peuvent propulser un sous-marin, Velox s’appuie sur un aileron flexible qui ondule pour propulser le robot vers l’avant. Un processeur embarqué distribue la puissance aux actionneurs qui entraînent les mouvements des vagues dans les longues nageoires, ce qui donne au robot une forte ressemblance avec une raie pastenague lorsqu’il nage dans l’eau.
Et lorsqu’il s’approche de la terre ferme, le robot amphibie est capable de faire la transition vers un rover en pivotant ses nageoires de 90 degrés pour se relever et se déplacer sur des surfaces solides. Selon l’entreprise, le robot est capable de manipuler du sable, de la neige, des cailloux et des pavés et depuis peu, de la glace solide.
Pietro Filardo décrit le Velox comme une preuve de concept dans son état actuel, mais note que les options de mobilité qu’il possède lui donnent un large éventail d’applications potentielles. Il pourrait servir à transporter des fournitures médicales ou des munitions dans l’eau pour les troupes sur la plage, ou, compte tenu de ses nouvelles capacités de patinage sur glace, pourrait être déployé dans le cadre de missions scientifiques dans les régions polaires.
