Actuellement en phase de prototypage, le robot d’extérieur Willow X est doté de bras articulés permettant d’effectuer de nombreuses tâches dans le jardin.
Nous avons déjà vu un certain nombre de tentatives pour réaliser une vision de science-fiction de l’avenir et placer des robots assistants à la maison pour nous faciliter la vie. La startup Eeve, basée en Belgique, développe également un robot personnel, mais le rôle de Willow X est de vous aider à ranger votre jardin.
Le rêve de robot personnel d’Eeve a commencé avec la tondeuse à gazon autonome Toadi, qui s’est transformée en jardinier itinérant électrique à batterie Willow et dont il existe aujourd’hui plus de 1 700 exemplaires dans la nature à travers l’Europe.
Contrairement à de nombreux robots tondeuses sur le marché aujourd’hui, les créations d’Eeve n’utilisent pas de câbles périmétriques ou de suivi GPS, mais reposent sur des systèmes de caméras de vision, de cartographie et de détection des obstacles. La dernière itération de Willow est configurée et contrôlée à l’aide d’une application mobile.
Le robot Willow et l’application sont prêts à être utilisés dès maintenant, bien que le quota de construction de 2022 ait déjà été atteint et que les commandes soient maintenant prises pour le prochain lot, qui commence à 2 990 euros et devrait être livré en janvier 2023.
Le Willow X est conçu pour aider à entretenir la pelouse, les parterres de fleurs et les patios, en plus de pouvoir éventuellement récolter les produits du potager.
Mais l’équipe d’Eeve en est déjà aux premiers stades du développement de la prochaine évolution, le Willow X, qui sera doté de deux roues adhérentes à l’avant et d’une roue stabilisatrice à l’arrière, ainsi que d’une paire de bras robotiques multifonctionnels extensibles. Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais l’équipe de conception dispose d’un prototype partiellement fonctionnel et a ouvert les livres de pré-commandes.
De quoi Willow X sera-t-il capable lorsque les phases de développement et de prototypage seront terminées ? La vidéo de présentation montre le robot ramasser les débris tombés sur le patio et saisir un accessoire pour aspirer les petits morceaux à la manière d’un Roomba, avant de retourner à sa boîte à outils pour prendre une tondeuse à gazon.
Et bien qu’il ne semble pas collecter les déchets dans un bac, il en a un intégré et peut utiliser sa caméra embarquée et son intelligence artificielle pour identifier et retirer les mauvaises herbes du parterre de fleurs et les placer dans son bac de stockage pour les jeter ensuite sur le tas de compost.
La vidéo montre même Willow X récolter des carottes dans le potager et ramasser les noix tombées au sol, puis déposer sa récolte dans une boîte sur les marches du patio. À la fin de son service, il retourne à son port de charge pour recharger la batterie, prêt pour sa prochaine patrouille.
Le prototype en état de marche a tout pour plaire, mais comme vous pouvez le voir sur la dernière démo ci-dessous, il n’est pas encore alimenté par batterie, ne semble pas avoir de bac de stockage embarqué et le fonctionnement de ses bras robotiques semble être assuré par une télécommande sans fil.
Les bras multifonctionnels permettront à Willow X d’entreprendre un certain nombre de tâches autour du jardin, et un outil de tonte sera inclus. On s’attend à ce qu’il utilise une caméra 4K et une intelligence artificielle, qu’il puisse fonctionner jusqu’à six heures par charge et que son moteur soit capable d’affronter des pentes de 25 %. Il sera également doté d’un système de détection de la pluie afin de pouvoir revenir à sa base en cas d’averse, et des possibilités de script de base seront offertes aux utilisateurs.
L’idée est de permettre aux robots personnels de programmer le robot pour qu’il entreprenne diverses tâches en plein air, et les plans prévoient l’introduction d’une plateforme d’apprentissage dédiée à Eeve pour affiner les compétences et tirer le meilleur parti de l’expérience Willow.
L’équipe de développement d’Eeve espère que Willow X sera en production d’ici la fin de l’année 2024 et que les livraisons aux clients commenceront au début de l’année suivante. Le prix du modèle standard est de 4 200 €, mais il peut être précommandé dès maintenant pour 3 990 €. La version Pro, dotée d’une batterie plus puissante, est proposée au prix de 4 900 euros, mais peut être précommandée pour 4 690 euros.
