Le PDG se vante d'avoir licencié 80 % de son personnel parce qu'ils n'aimaient pas assez l'IA et menace de recommencer.

En matière d'IA, difficile de trouver un défenseur plus humble que l'humble PDG. Face à l'engouement croissant pour ce logiciel, les dirigeants d'entreprise partagent avec une étonnante aisance l'espoir que l'IA remplacera bientôt le travail humain.

Aujourd’hui, alors même que Wall Street commence à prendre conscience des promesses creuses de l’automatisation de l’IA, un PDG se vante d’avoir licencié la quasi-totalité de ses effectifs face à cette technologie – une décision qu’il dit vouloir refaire.

Un récent rapport de  Fortune  détaille la stratégie ahurissante déployée par Eric Vaughan, PDG d'une société de logiciels de 26 millions de dollars appelée IgniteTech, qui consistait à éliminer 80 % de son personnel - non pas pour automatiser leurs rôles, de manière frappante, mais parce qu'ils ne partageaient pas son enthousiasme pour l'IA.

Quelques mois seulement après le lancement du premier modèle ChatGPT début 2023 – une technologie que le PDG qualifiait de « menace existentielle » – Vaughan a lancé une offensive IA au sein de l'entreprise. Face à l'hostilité croissante des employés à l'égard d'initiatives comme les « lundis IA » – une journée consacrée au développement du système d'IA de l'entreprise, quel que soit le service auquel ils appartiennent –, il a rapidement remplacé des centaines d'employés.

« À cette époque, nous avons rencontré une certaine résistance, une résistance catégorique : "Oui, je ne vais pas faire ça", a déclaré Vaughan à Fortune . « Nous avons donc dit adieu à ces gens. »

La plus forte opposition, a déclaré le PDG à la publication, ne provenait pas des équipes marketing ou commerciales, mais des professionnels du secteur technologique, qui comprenaient les limites de l'IA  qu'on leur imposait. On comprend aisément pourquoi : les analystes affirment que lorsque les employés sont réduits à piloter des systèmes d'IA, ils se sentent déconnectés du sens de leur travail.

Ce sentiment d’aliénation devient encore plus répandu lorsque les licenciements et les remplacements massifs ajoutent au stress ressenti par les travailleurs dans une économie déjà turbulente .

La résistance des travailleurs, que Vaughan a comparée à une « résistance massive, voire à du sabotage », a empêché le premier projet d'IA d'IgniteTech. Après avoir éliminé ceux qui osaient utiliser le peu de pouvoir dont ils disposaient en tant que travailleurs pour modifier l'orientation de l'entreprise, Vaughan a obtenu gain de cause.

Bientôt, chaque division dépendait du nouveau « directeur de l'IA » d'IgniteTech, Thibault Bridel-Bertomeu, une sorte de bureaucratie centralisée avec l'IA fermement en son cœur.

Bien que les bénéfices aient apparemment augmenté depuis que les dirigeants d'IgniteTech ont commencé leur campagne draconienne, ils le font au détriment évident de centaines de travailleurs expérimentés qui sont désormais confrontés à l'un des marchés du travail les plus difficiles de mémoire récente.

La question de savoir si cela en vaut la peine est une question de perspective. Comme le souligne Fortune , Vaughan « n'hésite pas » à dire qu'il recommencerait : « Il préfère endurer des mois de souffrance et construire de toutes pièces une nouvelle fondation basée sur l'IA plutôt que de laisser une organisation sombrer dans l'insignifiance », écrit la publication.

Malgré cela, le dirigeant met en garde les autres entreprises contre la poursuite de la même stratégie. « Je ne le recommande absolument pas », a-t-il averti. « Ce n'était pas notre objectif. C'était extrêmement difficile. »

En 2025, l'image est on ne peut plus révélatrice : emporté par l'engouement pour l'essor de l'IA, un magnat de la technologie mène une guerre de l'ombre impitoyable pour transformer son entreprise millionnaire en une bureaucratie dystopique présidée par un tsar de l'IA. Impuissants à stopper cette cabale dans un pays où le nombre de syndicats est historiquement bas , les employés de tous les services retournent au bureau et découvrent qu'un nombre croissant de collègues sont remplacés par des partisans de l'IA, impatients d'adhérer au nouveau système.

Et dans un retournement de situation parfaitement américain , l’homme qui détient tout le pouvoir cache sa cupidité derrière une noble cause.

Dans une interview accordée en mars 2025 à l'auteur économique Chad Silverstein , Vaughan a clairement exprimé sa vision de lui-même : « Nous nous trouvons à un moment unique où l'IA pourrait soit creuser considérablement les inégalités, soit devenir la plus grande force niveleuse de l'histoire économique. Le choix nous appartient, et je crois que les chefs d'entreprise ont la profonde responsabilité de veiller à ce que nous fassions des choix judicieux. »

Des centaines de licenciements plus tard, il est évident quel camp il préfère.

https://fortune.com/2025/08/17/ceo-laid-off-80-percent-workforce-ai-sabotage