Le premier humanoïde Apollo d’Apptronik aura, semble-t-il, une affinité initiale pour les boîtes.

Les robots humanoïdes ont le vent en poupe. La société Apptronik, basée à Austin, au Texas, a dévoilé Apollo, un humanoïde polyvalent au visage sympathique, conçu pour entrer sur le marché du travail et commencer à avoir un impact utile aussi rapidement que possible… de manière inhumaine ?

Apollo mesure 173 cm) et pèse 73 kg. Fonctionnant pendant environ quatre heures par batterie interchangeable, il est capable de soulever jusqu’à 25 kg, ce qui le rend bien plus puissant que le robot 01 de Figure et le robot Optimus de Tesla, qui revendiquent une charge utile maximale de 20 kg.

Il peut également soulever ces 25 kg toute la journée, sans avoir besoin d’une poche de glace. « Les gens ne veulent pas faire un travail robotisé et physiquement exigeant dans des conditions difficiles, et ils ne devraient pas avoir à le faire », a déclaré Jeff Cardenas, PDG et cofondateur d’Apptronik, dans un communiqué de presse. « Les robots humanoïdes ne sont pas seulement une réponse à ce défi, ils sont une nécessité – et grâce à notre profonde lignée robotique, Apollo est particulièrement bien placé pour littéralement intervenir et avoir un impact ».

Bonjour Apollo

La lignée à laquelle Jeff Cardenas fait référence comprend une dizaine de robots que l’entreprise a construits depuis qu’elle est issue du Human Centered Robotics Lab de l’université du Texas à Austin. Il s’agit notamment d’exosquelettes, de systèmes de jambes bipèdes et de l’Astra, un petit robot mignon au torse relevé à la taille, doté de mains habiles et capable d’effectuer des tâches par téléprésence d’un opérateur dans une plate-forme de réalité virtuelle (VR).

Apptronik accorde beaucoup d’importance à l’aspect mignon. L’entreprise souhaite insister sur le fait que ses robots sont là pour aider et qu’ils sont conçus pour travailler aux côtés des humains. Il ne reste plus qu’à espérer que les petits anneaux colorés qui entourent les caméras oculaires d’Apollo n’ont pas la capacité de devenir rouges, et que les petits écrans sur son visage (E Ink) et sa poitrine (OLED) ne peuvent pas afficher le Jolly Roger.

La modularité est également une priorité : vous pourrez commander votre Apollo en tant que déambulateur complet, en tant que chariot à roulettes ou en tant que version totalement stationnaire pouvant être branchée directement sur l’alimentation électrique de votre site de travail.

Apollo peut transporter des charges tout en se déplaçant

Comme vous pouvez le voir dans les vidéos, Apptronik destine Apollo à des tâches impliquant des boîtes et des caisses – les prendre, les déplacer, les poser. Rien que pour cela, il pourrait être très utile pour charger et décharger des camionnettes, prendre des cartons de stock et les empiler sur des palettes, ou déplacer des outils et des matériaux sur un chantier.

Leur faire faire une seule chose suffisamment bien pour qu’ils soient utiles sera un énorme défi, mais Apptronik recherche des partenaires de développement pour commencer à adapter le matériel afin de résoudre différents problèmes et d’étendre ses capacités.

On ne sait pas encore exactement comment ils s’y prendront. En effet, il est difficile de savoir exactement quelles sont les capacités actuelles d’Apollo ou comment le robot a été formé, si tant est qu’il l’ait été. Le fait que l’Astra ait été présenté alors qu’il était piloté par téléprésence VR semble indiquer que ces objets acquerront des capacités par le biais d’un système d’apprentissage piloté, à l’instar de ce que Sanctuary AI est en train de développer pour son humanoïde Phoenix. Mais pour l’instant, nous n’en savons rien.

Interaction intuitive

Selon TechCrunch, la machine que nous voyons est un matériel alpha, et nous ne verrons pas la version de production d’Apollo avant la fin de 2024, Apptronik visant une disponibilité commerciale en 2025.

Quoi qu’il en soit, il est tout à fait clair que le matériel humanoïde, à tout le moins, est sur le point d’être prêt à l’emploi, au moment même où les modèles d’IA connaissent leur première véritable percée et commencent à proliférer dans le monde des affaires, du divertissement, de l’éducation et de l’industrie.

Les robots humanoïdes polyvalents pourraient devenir certaines des machines les plus avancées et les plus utiles que nous ayons jamais fabriquées – ou certaines des plus effrayantes. Il sera intéressant de voir comment la courbe de développement évoluera au cours des deux prochaines années, et si les dominos tomberont aussi rapidement pour ces robots de cols bleus qu’ils semblent tomber pour les modèles de langage de cols blancs comme le GPT.

https://apptronik.com/product-page

https://techcrunch.com/2023/08/23/this-is-apptroniks-humanoid-robot-apollo/