Ces chatbots réalistes ne sont pas destinés à remplacer les humains, mais à « nous rendre plus humains ». Ne leur demandez pas les prévisions météo. Les gens numériques super réalistes de Neon sont réels. Enfin, en quelque sorte.
La mystérieuse société, issue des laboratoires de technologie et de recherche avancée de Samsung (alias STAR Labs), a fait ses débuts lundi dernier au CES 2020 de Las Vegas. Elle a décrit sa technologie, aussi baptisée Neon, comme « un être virtuel créé par calcul qui ressemble et se comporte comme un vrai humain, avec la capacité de montrer ses émotions et son intelligence. »
En gros, Neon crée des chatbots vidéo qui ressemblent et se comportent comme de vraies personnes. Les Neons ne sont pas des assistants intelligents, des androïdes, des substituts ou des copies de vrais humains, a déclaré la société dans une FAQ partagée avec les journalistes. Ils ne peuvent pas vous dire le temps qu’il fait ou l’âge qu’avait Abraham Lincoln quand il est mort.
« Les Neons ne sont pas des assistants d’IA », a dit la compagnie. » Les Neons sont plus comme nous, un être vivant indépendant mais virtuel, qui peut montrer ses émotions et apprendre de ses expériences. Contrairement aux assistants d’IA, les Neons ne savent pas tout, et ils ne sont pas une interface vers Internet pour demander la météo ou pour jouer votre musique préférée. »
Au lieu de cela, ils sont conçus pour avoir des conversations et se comporter comme de vrais humains. Ils forment des souvenirs et apprennent de nouvelles compétences mais n’ont pas d’incarnation physique, du moins pas maintenant. Les Neons peuvent aider dans les « tâches orientées vers un but ou peuvent être personnalisés pour aider dans les tâches qui nécessitent un contact humain. » Ils peuvent agir comme enseignants, conseillers financiers, fournisseurs de soins de santé, concierges, acteurs, porte-parole ou présentateurs de télévision.
Bien qu’ils puissent emprunter des traits de personnes réelles et avoir une apparence et une voix similaires, ils ne peuvent pas être des copies exactes d’humains existants, a dit Neon. Et chaque Neon est unique, avec sa propre personnalité.
» Il y a des millions d’espèces sur notre planète, et nous espérons en ajouter une de plus « , a déclaré Pranav Mistry, PDG de Neon et chef de STAR Labs, dans un communiqué de presse. « Les Neons seront nos amis, nos collaborateurs et nos compagnons, apprenant, évoluant et formant continuellement des souvenirs de leurs interactions. »
Avant même le début du CES 2020, Neon avait généré un des plus grands buzz pour le plus grand salon technologique du monde. C’est arrivé malgré – ou peut-être à cause – du fait que personne ne savait vraiment ce que c’était. Neon a tweeté plusieurs teasers après avoir lancé ses comptes sur les médias sociaux à la mi-décembre, faisant allusion à quelque chose qu’il a appelé « un ‘Artificiel’. » Le seul fait concret connu sur Neon était qu’il était dirigé par Pranav Mistry, le directeur de recherche de Samsung qui en octobre a été nommé PDG de STAR Labs.
Alors que les humains numériques réalistes de Neon pourraient devenir des compagnons pour certaines personnes, ils soulèvent également des questions sur le fait de savoir s’ils ne pourraient pas être trop réalistes. La technologie du néon semble flirter avec la « vallée étrange », la sensation de dégoût que certaines personnes éprouvent lorsqu’elles rencontrent quelque chose qui ressemble beaucoup à une personne, mais qui n’en est pas vraiment une.
Un exemple de quelque chose qui ne pourrait pas combler la vallée mystérieuse est le film de 2004 The Polar Express. Ce film pour enfants mettait en vedette une distribution de personnages animés qui avaient l’air un peu vraisemblables, mais pas assez vraisemblables pour qu’on les confonde avec des personnes réelles. Au lieu de cela, ce réalisme s’est retourné contre eux et a mis certains spectateurs mal à l’aise.
Le battage médiatique autour de Neon
Samedi, Pranav Mistry a tweeté deux photos de ce qui semblait être un avatar (ou « humain artificiel ») qu’il a appelé « CORE R3 ». Et des vidéos non répertoriées, repérées sur Reddit et compilées dans une vidéo par la page technique de Good Content sur YouTube, montrent divers autres avatars humains qui ressemblent beaucoup à de vraies personnes.
« Il peut maintenant créer de façon autonome de nouvelles expressions, de nouveaux mouvements, de nouveaux dialogues (même en Hindi), complètement différents des données originales capturées », tweetait Pranav Mistry.
Les allusions ont amené les gens à spéculer sur ce que Neon pourrait être en réalité. Pourrait-il remplacer l’assistant numérique intelligent Bixby de Samsung ? (Le néon a rapidement démoli cette théorie.) Est-ce qu’il apparaîtrait sur les appareils Samsung ? Est-ce que ça veut dire qu’on vivrait bientôt dans une version réelle du Westworld de HBO ?
Bien que Neon soit financé par Samsung et fait partie des STAR Labs de Samsung, ses humains artificiels ne sont pas un produit Samsung. Il n’est pas non plus lié à Bixby, l’assistant numérique de Samsung qui est apparu pour la première fois dans le Galaxy S8 de 2017. STAR Labs se décrit comme une « usine du futur totalement indépendante dont la mission est d’amener la science-fiction à la réalité. »
Comme l’ont découvert des sociétés comme Google, Amazon et, oui, Samsung, la clé pour rendre réellement utiles les appareils intelligents est d’y intégrer l’intelligence artificielle, généralement sous la forme d’assistants vocaux. Tous les poids lourds de la technologie investissent dans ces assistants parce qu’ils sont annoncés comme l’avenir de la façon dont nous allons interagir avec nos gadgets. La promesse ultime de la technologie intelligente est de prédire ce que vous voulez avant même de le demander – ou de vous faire oublier que vous n’interagissez pas avec un vrai humain.
Pranav Mistry a déclaré le mois dernier dans une interview avec la publication indienne de nouvelles économiques Mint que l’IA » a encore de nombreuses années de développement avant que la science-fiction ne devienne réalité « , laissant entendre que la technologie du néon ne serait pas immédiatement disponible.
Bien que les films puissent perturber notre sens de la réalité, les » humains virtuels » ou les » humains numériques » seront la réalité « , a-t-il dit à la Monnaie à la fin de décembre. « Un humain numérique pourrait étendre son rôle pour devenir une partie de notre vie quotidienne : un présentateur de nouvelles virtuel, un réceptionniste virtuel ou même une star de cinéma générée par l’IA. »
Les trois R
Les humains artificiels Neon sont alimentés par deux pièces de technologie propriétaire à Neon. La première, appelée Core R3, signifie « réalité, temps réel et réactif ». C’est ce qui fait que les Neons réagissent rapidement et de façon réaliste. Le second, appelé Spectra, est responsable de l’intelligence, de l’apprentissage, des émotions et de la mémoire.
Neon décrit le noyau R3 comme une avancée dans les « domaines des réseaux de neurones comportementaux, de l’intelligence générative évolutive et de la réalité informatique. » La compagnie dit qu’il est « inspiré par les complexités rythmiques de la nature et largement entraîné avec la façon dont les humains regardent, se comportent et interagissent. » La latence du noyau R3, ou le temps qu’il faut pour répondre aux requêtes, est inférieure à quelques millisecondes, laissant les Néons réagir et répondre en temps réel.
« CORE R3 peut créer par calcul une réalité réaliste qui est au-delà de la perception normale pour la distinguer », dit Neon dans sa FAQ.
Les chatbots de Neon peuvent prendre la forme de cliniciens et d’autres experts. Ils sont également destinés à être des compagnons, et non des assistants numériques.
Neon
Spectra, quant à elle, est encore en phase de développement. La société a déclaré qu’elle présentera la technologie en avant-première lors d’un événement qu’elle a appelé Neonworld 2020 plus tard cette année. Elle n’a pas dit quand ni où cela aurait lieu.
Elle travaille également au perfectionnement de son moteur Core R3.
Confidentialité et sécurité
L’apparence réaliste des néons soulève des questions sur la possibilité d’utiliser la technologie pour des deepfakes, ou des vidéos manipulées pour montrer de vraies personnes faisant ou disant quelque chose qu’elles n’ont pas fait. Neon a dit que bien qu’un avatar puisse être basé sur l’apparence d’une personne réelle, la technologie derrière les Neons est « fondamentalement différente des deepfake ou autres techniques de réanimation faciale. »
« CORE R3 ne manipule pas une scène individuelle, des vidéos ou des séquences », a dit la compagnie. « Au lieu de cela, il crée des comportements uniques et des interactions de Néons en temps réel qui ne se sont jamais produits auparavant. Ainsi, CORE R3 crée de nouvelles réalités. »
Neon a aussi dit qu’il a conçu CORE R3 avec des considérations éthiques liées à la vie privée et à la confiance. Il sécurise les données en utilisant des « protocoles de sécurité de pointe ». Les seules personnes ayant accès à l’interaction d’une personne avec un Néon sont cette personne et le Néon. De plus, les Néons ne partagent jamais de données privées sans autorisation, a déclaré la société.
« Par conception, la vie privée est au coeur du Néon, » dit-elle. « Nous croyons vraiment que les merveilles de la technologie ne doivent pas compromettre notre vie privée. »
La compagnie prévoit de lancer la version bêta de Neon plus tard cette année avec certains partenaires dans le monde. Il a dit que les gens seront en mesure d’obtenir une licence ou de s’abonner à Neon pour obtenir l’aide d’un expert – en leur demandant des conseils financiers, par exemple. Elle s’attend à ce qu’ils apparaissent un jour dans des films et aux nouvelles.
» Nous avons toujours rêvé de tels êtres virtuels dans les fictions scientifiques et les films « , a déclaré M. Mistry dans un communiqué de presse. « Les néons s’intégreront à notre monde et serviront de nouveaux liens vers un avenir meilleur, un monde où « les humains sont des humains » et « les machines sont humaines ». »
Neon a fait une démonstration de sa technologie cette semaine au CES. Il a dit qu’il prévoit de montrer des Neons « de plusieurs horizons », y compris un professeur de yoga, un banquier, une star de la K-pop, un présentateur de nouvelles et un mannequin de mode. Les visiteurs de son stand pourront assister à des démonstrations en direct et voir les Néons réagir en temps réel, ainsi que rencontrer et interagir avec les Néons.
