Le prototype du gant KnitDema pour le traitement de l’œdème de la main
L’œdème de la main, qui est un gonflement des doigts dû à l’accumulation de liquide à la suite d’une blessure ou d’une maladie, est généralement traité par un massage de la main effectué par un thérapeute. Un nouveau gant de massage des doigts pourrait toutefois offrir une alternative moins coûteuse et plus accessible.
Mis au point par une équipe de l’université Cornell dirigée par le professeur adjoint Cindy (Hsin-Liu) Kao et l’étudiante en doctorat Heather (Jin Hee) Kim, le dispositif expérimental intègre une technologie connue sous le nom de KnitDema. Le prototype actuel est constitué d’un fil tricoté qui enveloppe un doigt. Dans ce fil sont tissés une série de ressorts filiformes en alliage à mémoire de forme, chacun d’entre eux entourant le doigt comme un anneau.
Un petit circuit imprimé câblé envoie un courant électrique à chaque ressort, ce qui le fait chauffer et se contracter. Lorsque le courant cesse, le ressort se refroidit et se dilate pour revenir à son état par défaut.
Par conséquent, en activant séquentiellement les ressorts (en commençant par le haut), il est possible de comprimer le doigt de manière répétée, de l’extrémité vers la base. Lors d’une simulation en laboratoire, un manchon KnitDema a été capable de pousser de l’eau hors d’un doigt en mousse et de la faire remonter dans un tube en verre.
Le banc d’essai KnitDema
La durée et l’intensité des pressions exercées sur les doigts peuvent être réglées manuellement pour répondre aux besoins de chaque patient. Les ressorts se contractent à une température de 45 ºC, ce qui était confortable pour les volontaires qui ont essayé le dispositif. En outre, même lorsque les ressorts ne sont pas utilisés, le fil lui-même continue de comprimer passivement le doigt, ce qui contribue à réduire l’enflure.
« Au lieu de devoir prendre rendez-vous avec un thérapeute pour un MEM [massage manuel de l’œdème], nous pensons que les gens pourraient emporter ce dispositif chez eux », a déclaré M. Kao. « Ils iraient voir leur médecin de rééducation et leur ergothérapeute ou leur kinésithérapeute une fois, et lors de cette séance, ils seraient en mesure de configurer la bonne quantité de compression pour un usage quotidien, puis de l’ajuster si nécessaire. »
https://news.cornell.edu/stories/2023/04/knitted-robotic-textile-promising-hand-edema-patients
