Le gant BrailleWear devrait être vendu à terme aux alentours de 300 $ (environ 278 €)
Il peut être difficile pour les aveugles d’apprendre à lire le braille, car ils n’ont aucun moyen de voir quel caractère les points qu’ils sentent représentent. C’est là que le gant BrailleWear entre en jeu, car il leur indique verbalement.
Le gant est développé par la start-up ORama AI, spécialisée dans les technologies d’assistance. Son cofondateur, Kushagra Jain, a eu l’idée d’inventer ce dispositif alors qu’il était bénévole dans un institut pour aveugles en Inde, où il a découvert que 90 % des personnes malvoyantes ne pouvaient pas lire le braille.
Le gant est doté d’un module électronique situé entre le pouce et l’index, qui contient une petite caméra et une lampe LED. Cette lumière éclaire les points de braille imprimés selon un angle oblique, de sorte que chacun d’eux projette une ombre noire sur le papier blanc environnant.
Le motif d’ombres très contrastées qui en résulte est facilement reproduit par la caméra, ce qui permet à un logiciel basé sur l’IA de faire correspondre ce motif au caractère braille correspondant. Une voix synthétique émise par un haut-parleur situé au dos du gant indique alors verbalement à l’utilisateur de quel caractère il s’agit, au fur et à mesure qu’il le ressent. L’idée est qu’à terme, l’utilisateur sera capable d’identifier chaque caractère par le seul toucher, et n’aura plus besoin du gant.
La version finale du gant BrailleWear comprendra une prise audio et un module Bluetooth, ce qui donnera aux utilisateurs la possibilité d’écouter le retour audio via des écouteurs.
« Nous recherchons et avons travaillé avec quelques partenaires industriels pour commercialiser et mettre à l’échelle le gant », confie Lyon Li, cofondateur et président. « Nous avons travaillé avec l’Institut Perkins pour les aveugles au cours des six derniers mois et nous avons rencontré l’American Print House au CES. Nous travaillons avec Perkins pour continuer à itérer sur le gant afin d’augmenter sa précision et son efficacité, et nous sommes impatients de travailler avec APH pour trouver des moyens efficaces de distribuer le gant. »
Lyon Li a ajouté qu’il s’attend à ce que le gant BrailleWear soit commercialisé d’ici la fin de l’année, à un prix ciblé de 300 dollars américains, soit environ 278 €.
