Le Danemark a été le premier pays à interdire complètement l’utilisation du PFAS (1) dans les emballages alimentaires ce lundi 2 septembre. La classe de produits chimiques, également appelés composés « perflorés » ou « farineux », enrobe généralement les sacs de maïs soufflé pour micro-ondes, le papier sulfurisé et les contenants à emporter.
Les PFAS sont souvent utilisés pour fabriquer des poêles antiadhésives (comme le Téflon), des vêtements imperméables (comme le Goretex) et de la mousse anti-incendie. Les surfaces enduites de PFAS deviennent antiadhésives et résistantes à la graisse, ce qui est une grande qualité pour l’emballage alimentaire.
Mais voici le problème : les produits chimiques du PFAS ont été associés à toute une gamme de risques pour la santé humaine, notamment le cancer, les troubles du système immunitaire, les anomalies de la reproduction et les problèmes de développement fœtal.
Les PFAS sont présents dans le monde entier dans les emballages alimentaires. Dans les chaînes de restauration rapide, par exemple, les contenants en fibre « compostable » remplacent les contenants en plastique. Bien que le plastique à usage unique continue d’être une très mauvaise idée et un fléau sur la planète, et le remplacer est, à première vue, une bonne chose, il y a un problème avec les nouveaux bols : Ils sont garnis de PFAS.
Les bols sont souvent commercialisés comme étant compostables, mais à mesure que la sensibilisation au PFAS augmente, cette caractéristique devient un problème. Une étude sur le compost provenant de cinq États américains a révélé que les niveaux de PFAS dans le sol étaient jusqu’à dix fois plus élevés dans les installations qui acceptaient les emballages alimentaires. Cette année, les installations de compostage de l’Oregon ont envoyé une lettre à un groupe de l’industrie des emballages biodégradables pour annoncer qu’elles n’accepteraient plus d’emballages alimentaires. Le PFAS contaminerait le compost des installations, qui ne pourrait plus être étiqueté comme biologique.
Actuellement, les communautés du monde entier sont confrontées au problème de la contamination de leurs réserves d’eau par le PFAS. Dans les villes voisines des usines qui fabriquent du PFAS ou qui utilisent le PFAS pour fabriquer leurs produits, les communautés locales apprennent qu’elles ont peut-être bu ces produits chimiques pendant des décennies. Les composés se retrouvent également dans les réserves d’eau près des bases militaires et des aéroports, qui utilisaient de la mousse de PFAS pour éteindre les incendies.
La myriade d’effets des nombreux types de PFAS sur la santé commence à peine à être comprise, mais on estime déjà que l’exposition au PFAS coûte chaque année à l’Europe 50 milliards d’euros en coûts de santé. Les composés ont d’abord été fabriqués aux États-Unis par les sociétés Dupont et 3M, qui savaient que leur produit constituait un problème. 3M, par exemple, savait que le PFAS s’accumulait dans le sang des gens et était nocif pour leur santé dès les années 1970. De même, 3M sait depuis 2001 que le PFAS apparaît dans l’approvisionnement alimentaire américain.
Aux États-Unis, un projet de loi visant à interdire le PFAS dans les emballages alimentaires a été présenté à la Chambre des représentants en mai.
Dans un communiqué de presse annonçant l’interdiction, le gouvernement danois a noté qu’il existe heureusement d’autres moyens de rendre le papier résistant à la graisse et à l’eau qui n’ont pas le potentiel de causer le cancer et les troubles endocriniens (en danois ici).
« Nous félicitons le Danemark d’avoir ouvert la voie à une alimentation plus saine et espérons que cela encouragera une action similaire dans l’UE, aux États-Unis et dans le monde entier », a déclaré Arlene Blum, chimiste à l’Université de Berkeley et fondatrice du Green Science Policy Institute. « Étant donné le potentiel de dommages, nous devons nous demander si la commodité de la résistance à l’eau et aux graisses vaut la peine de risquer notre santé. »
- Les PFAS sont des composés fluorés hydrophobes et lipophobes couramment utilisés à des fins domestiques ou industrielles, par exemple en tant que :
– Enduit antitache et imperméable pour les textiles et tapis
– Enduit résistant à l’huile pour les papiers et cartons aptes au contact alimentaire (emballage papier pour pâtisseries, emballages de restauration rapide, cornets à popcorn, etc)
– Mousses anti-incendie, agents tensioactifs, revêtements pour sol ou encore formulation de certains insecticides.
https://qz.com/1700807/denmark-bans-pfas-from-microwave-popcorn-bags-food-containers/
