Clippé sur un smartphone ordinaire, le dispositif fonctionne avec une application pour mesurer la pression artérielle systolique et diastolique.
S’il est très important pour certaines personnes de surveiller leur tension artérielle, celles qui vivent dans des régions isolées ou pauvres n’ont pas toujours accès à un centre de soins équipé d’un brassard. Un nouveau dispositif simple et peu coûteux pourrait les aider, car il fonctionne avec le smartphone du patient.
Connu sous le nom de BPClip, ce gadget en plastique imprimé en 3D est en cours de développement par une équipe de scientifiques de l’université de Californie à San Diego. Sa fabrication coûte actuellement environ 80 cents par unité, mais ce chiffre pourrait descendre jusqu’à 10 cents une fois qu’il sera fabriqué à l’échelle commerciale.
Le BPClip se fixe simplement sur un coin du smartphone de l’utilisateur, de sorte qu’un minuscule trou dans le dispositif se trouve au-dessus de l’objectif de l’appareil photo du téléphone, et qu’un guide de lumière à l’intérieur couvre le flash du téléphone.
Guidé par une application, l’utilisateur appuie le bout de son doigt sur le trou – un ressort dans le clip assure la résistance, ce qui lui permet d’effectuer plusieurs lectures en utilisant différentes forces.
Pour chaque lecture, l’appareil photo prend une photo de la face inférieure du bout du doigt, éclairée par le flash et regardant à travers le trou. Le trou étant très petit, chaque image prend la forme d’un point rouge. Le diamètre de ce point augmente avec la pression exercée, tandis que la luminosité de la couleur rouge varie en fonction du volume de sang pompé dans et hors du doigt.
Par conséquent, en analysant la taille et la luminosité du point sur les différentes photos, un algorithme de l’application est capable de déterminer et d’afficher la pression artérielle systolique et diastolique actuelle de l’utilisateur. Lors de tests en laboratoire effectués sur 24 volontaires, ces mesures étaient approximativement les mêmes que celles obtenues à l’aide d’un brassard traditionnel.
Le BPClip fonctionne actuellement avec un smartphone Google Pixel 4, mais la compatibilité avec d’autres marques et modèles est en route
Et surtout, si nous avons entendu parler d’autres dispositifs de surveillance de la pression artérielle connectés à un smartphone, la plupart d’entre eux ont d’abord dû être calibrés en utilisant un brassard comme référence. En revanche, le BPClip ne nécessite pas un tel étalonnage, de sorte que les patients peuvent commencer à l’utiliser quand et où ils le souhaitent, sans jamais avoir recours à un brassard.
Les scientifiques s’efforcent à présent d’améliorer la compatibilité de l’appareil avec différentes couleurs de peau et différents types de smartphones, et de le rendre plus facile à utiliser. Le dispositif est commercialisé par Billion Labs Inc., une entreprise dérivée de l’UC San Diego.
« En raison de leur faible coût, ces clips pourraient être distribués à toute personne qui en a besoin mais qui ne peut pas se rendre régulièrement dans une clinique », a déclaré le professeur Edward Wang, auteur principal d’un article sur la recherche. « Un clip de surveillance de la tension artérielle pourrait être remis lors d’une visite de contrôle, de la même manière qu’un paquet de fil dentaire et une brosse à dents sont remis lors d’une visite chez le dentiste.
