L’équipe de recherche avec un prototype PETAL
Il est certainement ironique que pour voir comment une plaie guérit, il faille enlever le pansement, ce qui risque de retarder le processus de cicatrisation. Un nouveau bandage astucieux, cependant, montre en permanence l’état de la plaie, sans avoir besoin d’une source d’énergie.
Mis au point par une équipe de scientifiques de l’université nationale de Singapour, ce pansement expérimental est connu sous le nom de patch capteur PETAL (Paper-like Battery-free In situ AI-enabled Multiplexed). Outre le fait qu’il s’agit d’un acronyme un peu forcé, le nom du pansement fait également référence au fait qu’il ressemble (en quelque sorte) à une fleur en forme de soleil.
Le dispositif multicouche se compose d’une couche inférieure de ruban adhésif médical qui adhère à la peau entourant la plaie, d’une couche intermédiaire de « panneau fluidique » en papier ciré incorporant des canaux microfluidiques disposés selon un motif de fleur à cinq pétales, et d’une couche supérieure perméable à l’air en silicone transparent.
Gros plan sur le pansement PETAL
Lorsque le PETAL est appliqué sur une plaie, le liquide de cette plaie est aspiré passivement par une ouverture dans le panneau fluidique et distribué dans les cinq canaux qui forment les pétales de la fleur.
Lorsque le liquide atteint un produit chimique contenu dans un réservoir à l’extrémité de chaque canal (un produit chimique différent dans chaque réservoir), ce produit chimique change de couleur en réponse à l’un des cinq « indicateurs de la plaie » : la température, le pH, les niveaux d’acide urique, l’humidité et les concentrations d’un déchet métabolique connu sous le nom de triméthylamine.
En prenant une photo du PETAL à l’aide d’un smartphone, puis en utilisant une application basée sur l’IA pour analyser les couleurs des réservoirs sur cette photo, il est possible d’évaluer l’état actuel de la plaie sans retirer le pansement. Lors de tests effectués sur des rats, la technologie s’est avérée précise à 97 % pour différencier les plaies chroniques et les brûlures qui guérissent de celles qui ne guérissent pas.
« Nous avons conçu le patch capteur PETAL en forme de papier pour qu’il soit fin, flexible et biocompatible, ce qui permet de l’intégrer facilement et en toute sécurité au pansement pour la détection de biomarqueurs », a déclaré le chercheur principal, le Dr Su Xiaodi. « Nous pouvons donc potentiellement utiliser ce patch capteur pratique pour une prise en charge rapide et peu coûteuse des plaies dans les hôpitaux ou même dans des environnements de soins non spécialisés tels que les domiciles. »
