Réveils, cartes, livres, lampes de poche, montres, radios, lecteurs MP3, Palm Pilots, télécommandes, appareils photo, enregistreurs portables et autres appareils ont tous été progressivement absorbés par un seul : le smartphone .
Cette convergence a apporté un confort sans précédent à nos vies trépidantes. Les appels et messages gratuits via Internet, la navigation, la documentation, le divertissement et même les applications d’authentification nécessaires pour accéder aux courriels professionnels sont devenus des fonctions et des tâches quotidiennes essentielles.
Pour la plupart d’entre nous, les smartphones ne sont plus une option ; ce sont des compagnons constants qui ont restructuré notre façon de travailler, de communiquer et de nous déplacer dans le monde.
Pourtant, alors que les smartphones occupent une place de plus en plus centrale dans notre quotidien, une tendance inverse se dessine. Afin de lutter contre la perte d’attention engendrée par les smartphones, les adolescents et les jeunes adultes réintègrent délibérément des technologies dédiées à un seul usage dans leur vie .
Relance des dispositifs à usage unique
Les appareils à usage unique comprennent les téléphones portables basiques aux fonctionnalités limitées (« téléphones muets ») , les appareils photo numériques et argentiques autonomes, les lecteurs MP3 et les iPods, les liseuses électroniques telles que les Kindles et même les agendas papier et les réveils physiques.
Plusieurs facteurs interdépendants semblent alimenter ce mouvement vers le minimalisme numérique. Parmi eux, la saturation numérique et la surcharge de choix. Les smartphones regroupent de multiples fonctions au sein d’une interface unique, rendant difficile de s’en détacher. Les notifications incessantes et les flux d’actualités personnalisés par des algorithmes accentuent ce phénomène.
Plutôt que d’abandonner complètement la technologie, les gens cherchent de plus en plus à l’utiliser de manière plus réfléchie . Au lieu d’accumuler des milliers de photos et de captures d’écran sur leur téléphone, de nombreux jeunes adultes achètent des appareils photo pour immortaliser les moments, les personnes et les lieux importants de leur vie.
De même, on observe une recrudescence des ventes d’iPod et de lecteurs MP3 . Ces appareils permettent d’écouter de la musique sans publicité, sans notification ni recommandation algorithmique.
Les appareils à usage unique comprennent les téléphones portables de base aux fonctionnalités limitées
Les habitudes d’utilisation des téléphones intelligents permettent de comprendre l’attrait de ces solutions de rechange. Sans surprise, l’utilisation du téléphone mobile a augmenté d’année en année chez les adultes canadiens, passant de 3,2 heures par jour en 2019 à 5,65 heures en 2023 .
Selon un rapport de Statistique Canada de 2022, un peu plus de la moitié des Canadiens consultent leur téléphone intelligent dès le réveil et juste avant de se coucher. Quarante-trois pour cent d’entre eux affirment le consulter généralement au moins toutes les 30 minutes.
Les adolescents canadiens figurent parmi les plus dépendants du numérique, avec un taux de pénétration des smartphones de 87 % en 2021 et environ 88 % des 15 à 24 ans déclarant consulter leur téléphone au moins une fois par heure.
Les téléphones portables et les écrans sont omniprésents dans la vie quotidienne à l’échelle mondiale. En moyenne, chaque personne passe désormais six à sept heures par jour devant un écran, dont près de quatre heures sur son téléphone portable. Dans des pays comme les Philippines, le Brésil et l’Afrique du Sud, ce temps d’écran quotidien dépasse régulièrement les cinq heures.
En comparaison, les Américains et les Britanniques ont tendance à passer un peu moins de temps devant leurs écrans, mais consacrent tout de même une part importante de leurs heures d’éveil à des appareils numériques.
Nouvelle tendance ou vieille habitude ?
Le recours accru aux appareils à usage unique peut sembler être une réaction spécifique aux smartphones, mais les efforts pour se déconnecter de la technologie sont bien antérieurs à leur apparition.
Dès les années 2000, des journées « sans téléphone portable » étaient organisées et promues , alimentées par le malaise face à la connectivité permanente. Ce qui a changé ces dernières années, ce n’est pas le désir de prendre du recul, mais plutôt les personnes les plus concernées et ce dont elles se détournent.
Le mouvement actuel en faveur du jetable est largement impulsé par des personnes profondément ancrées dans le travail et la culture numériques : les travailleurs internationaux, les indépendants, les professionnels, les personnes travaillant dans les industries créatives, les étudiants et les parents.
Les recherches sur la déconnexion numérique montrent que les individus sont plus susceptibles de se désengager lorsqu’ils subissent une pression temporelle persistante, une surcharge cognitive, des frontières floues entre vie professionnelle et vie personnelle ou une fatigue émotionnelle due à une exposition constante au contenu en ligne.
En ce sens, le retour aux téléphones basiques, aux appareils photo dédiés ou aux liseuses électroniques relève moins de la nostalgie que d’une volonté d’utiliser des outils numériques qui nous aident à nous concentrer et à créer, plutôt que des plateformes conçues pour capter constamment notre attention.
Prendre du recul par rapport aux écrans
Réduire le temps passé devant les écrans et sur les réseaux sociaux peut avoir des effets très bénéfiques sur les fonctions cognitives et le bien-être. Une étude a montré que limiter l’utilisation des réseaux sociaux à environ une heure par jour réduisait les symptômes d’anxiété, de dépression et de peur de manquer quelque chose, tout en améliorant le sommeil chez les jeunes de 17 à 25 ans.
Une autre étude a bloqué l’accès à Internet sur les smartphones des participants pendant deux semaines. Un pourcentage impressionnant de 91 % des participants a rapporté des améliorations de leur santé mentale , de leur satisfaction de vie et de leur capacité de concentration, avec des effets comparables à une inversion de 10 ans de déclin cognitif lié à l’âge.
Les participants ont passé plus de temps à socialiser, à faire de l’exercice et à passer du temps dans la nature, autant d’activités associées à une amélioration du bien-être.
Les recherches sur la déconnexion numérique forcée permettent également de mieux comprendre les effets immédiats de la suppression des appareils connectés à Internet. Dans les centres de détention suédois, par exemple, les détenus reçoivent des téléphones portables basiques sans accès à Internet. Des études ethnographiques montrent que cela a permis de réduire la consultation compulsive du téléphone et de rendre la communication plus lente et plus réfléchie.
Bien que le contexte soit extrême, il souligne que, dès lors que l’on retire les appareils conçus pour une utilisation sans fin, les schémas d’attention et de comportement peuvent changer presque immédiatement.
Envie de débrancher ?
Les formes volontaires de déconnexion gagnent en popularité. Les retraites de déconnexion numérique , par exemple, offrent l’opportunité de s’éloigner de l’attrait constant du monde en ligne. Que ce soit dans des cabanes isolées ou des retraites rurales, ces escapades permettent de se consacrer à la lecture, aux jeux de société, à la cuisine et aux promenades en pleine nature. Elles offrent une pause bienvenue face à l’urgence omniprésente d’être connecté et à la pression de la performance .
Si vous souhaitez expérimenter avec des appareils dédiés à une seule fonction, il n’est pas nécessaire de vous passer complètement de votre smartphone. Beaucoup commencent par identifier les fonctions les plus gênantes, comme les réseaux sociaux ou la messagerie instantanée, et en attribuent d’autres à des outils distincts.
Des mesures simples consistent à utiliser une liseuse pour lire, un réveil indépendant pour éviter d’avoir son téléphone dans la chambre ou un lecteur de musique dédié pour les trajets domicile-travail.
Une approche plus modérée consiste à installer une application capable de surveiller le temps passé devant l’écran, comme Brick, ou à passer l’affichage du smartphone en niveaux de gris afin de réduire les distractions et d’améliorer la concentration en supprimant les couleurs qui captent l’attention et déclenchent des boucles de dopamine.
Si vous disposiez soudainement de tout le temps que vous passez à faire défiler les réseaux sociaux, un mois entier de plus par an, qu’en feriez-vous ? Il est peut-être temps de songer à vous déconnecter et à vous réapproprier les moments qui ont une réelle valeur à vos yeux et que vous avez choisis.
