L'appareil d'évaluation de l'équilibre est une sorte de taureau mécanique pour les patients victimes d'un AVC
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Lorsqu'une personne est victime d'un accident vasculaire cérébral, la paralysie partielle et/ou la perte de force qui en résulte laissent souvent une perte d'équilibre. Une nouvelle plateforme de rééducation pourrait faciliter le processus de guérison en évaluant objectivement ce que l'on appelle le « centre de pression ».
En règle générale, lorsqu'un patient victime d'un AVC apprend à retrouver son équilibre, un thérapeute évalue la stabilité qu'il semble avoir lorsqu'il marche, se tient debout ou effectue d'autres activités. L'un des problèmes de cette approche réside dans le fait qu'elle est subjective : différents thérapeutes peuvent avoir des idées différentes sur ce qui constitue un trouble significatif de l'équilibre. L'évaluation d'un même thérapeute peut varier d'un jour à l'autre, en fonction de facteurs tels que l'humeur.
C’est là qu’intervient la nouvelle plateforme mobile.
Conçu par une équipe de scientifiques de l'Université du Pays Basque, en Espagne, il mesure et surveille de manière répétée et objective le centre de pression du patient.
« Imaginons que nous sommes debout dans un bus », explique le professeur Francisco Campa, membre de l'équipe. « Lorsque le bus démarre ou freine, le corps, pour s'équilibrer, répartit son poids vers l'avant et vers l'arrière en s'appuyant sur la plante des pieds contre le sol. Le point résultant de cette force est connu comme le centre de pression, et l'étude de son mouvement permet d'évaluer l'équilibre d'une personne. »
Lorsqu'un patient se tient debout sur la plateforme, son plancher motorisé se déplace de haut en bas tout en s'inclinant vers l'avant, vers l'arrière et vers les côtés. Alors que la personne tente de garder son équilibre en compensant ces mouvements, quatre capteurs de pression situés sous le plancher mesurent l'évolution de la force et de la répartition de son centre de pression.
Il est important de noter que le schéma exact des mouvements du sol, y compris leur amplitude et leur vitesse, peut être répété à chaque séance d'évaluation. Et bien sûr, les performances et les progrès du patient sont évalués par un algorithme qui ne change pas d'un jour à l'autre.
La plateforme a déjà été testée cliniquement à l'hôpital Gorliz, en Espagne, et les résultats sont prometteurs. On espère qu'une fois la technologie développée, elle pourra être utilisée non seulement par les patients victimes d'un AVC, mais aussi par les personnes souffrant de vertiges ou par les amputés qui doivent s'adapter à de nouvelles prothèses.