Pour l’étude, une caméra GoPro Hero montée sur un quadricoptère a été utilisée pour photographier des volontaires en direct avec un mannequin.
Parmi les nombreuses utilisations proposées pour les drones aériens, l’une des plus convaincantes est la recherche de survivants sur les lieux d’une catastrophe. Ce processus pourrait bientôt être rendu beaucoup plus efficace, grâce à un système qui permet aux caméras de drones de différencier les corps vivants des corps morts.
La technologie a été mise au point dans le cadre d’un partenariat entre des scientifiques de l’Université de la South Australia et de la Middle Technical University d’Iraq.
Elle intègre un logiciel embarqué qui analyse les images vidéo de drones de corps humains vulnérables, détectant les petits mouvements thoraciques associés à la respiration et aux battements du cœur. Ces images peuvent être filmées à une distance de 4 à 8 mètres et les corps peuvent être dans n’importe quelle position, et seul le haut du torse doit être visible.
Bien qu’il existe déjà des systèmes de drones qui utilisent des caméras thermiques pour détecter les corps chauds, de telles configurations peuvent s’avérer inefficaces dans les climats chauds, où il y a peu de différence de température entre ces corps et l’environnement environnant. De plus, la signature thermique d’un corps vivant peut être masquée par des vêtements d’hiver isolants.
En outre, les deux responsables de l’étude – le professeur Javaan Chahl de la South Australia et le Dr Ali Al-Naji – ont déjà mis au point un système dans lequel des caméras de drones pouvaient détecter les changements de teint qui surviennent lorsque le cœur bat. Dans ce cas, cependant, les sujets devaient être debout devant l’avion, à moins de 3 mètres de distance. Il va sans dire que le nouveau système est beaucoup plus polyvalent.
« Cette étude, basée sur le mouvement cardiopulmonaire, est la première du genre et a été réalisée avec huit personnes (quatre de chaque sexe) et un mannequin, toutes couchées au sol dans des positions différentes « , explique Javaan Chahl. « Des vidéos des sujets ont été prises de jour, jusqu’à 8 mètres de distance, dans des conditions de vent relativement faible pendant une minute à la fois, les caméras distinguant avec succès les corps vivants du mannequin. »
On espère maintenant qu’une fois perfectionnée, cette technologie pourra être utilisée dans les opérations de recherche et de sauvetage ou à la suite d’incidents tels que des tremblements de terre, des inondations, des attaques terroristes ou des fusillades de masse.
