La suppression du support de Windows 10 par Microsoft pourrait accroître les déchets électroniques et les menaces de cybersécurité.
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La décision de Microsoft de mettre fin au support de Windows 10 pourrait entraîner une augmentation massive des déchets électroniques et exposer les utilisateurs qui ne peuvent pas effectuer la mise à niveau à des menaces de cybersécurité plus importantes.
Lorsque Microsoft a annoncé la semaine dernière la fin du support de Windows 10 , environ 40 % des utilisateurs de Windows se sont retrouvés confrontés à des options limitées.
Bien que certains de ces utilisateurs puissent passer à Windows 11, des centaines de millions d’appareils ne répondent pas aux exigences techniques.
Ces utilisateurs se demandent peut-être ce qu’ils peuvent faire d’autre que de jeter leur appareil actuel et d’en acheter un nouveau ou de risquer d’exécuter un logiciel obsolète dessus.
Le conglomérat technologique a dû faire face à la réaction négative des experts en environnement et en cybersécurité après avoir informé les utilisateurs de Windows qu'il cesserait de fournir des mises à jour pour Windows 10.
Ces experts ont averti que rendre des centaines de millions d'appareils pratiquement inutilisables aggraverait le problème croissant des déchets électroniques (e-déchets) et laisserait les utilisateurs qui ne peuvent pas effectuer de mise à niveau vulnérables aux menaces de cybersécurité.
Les chercheurs de l'École d'informatique interactive (SIC) et de l'École de cybersécurité et de confidentialité (SCP) de Georgia Tech partagent ces préoccupations.
Obliger les utilisateurs à remplacer leurs appareils signifie que jusqu’à 240 millions de vieux appareils, selon une analyse , finiront inévitablement dans des décharges. Certains parlent même de 400 millions d'appareils.
« Le problème des déchets électroniques soulève la question de savoir pourquoi et comment ces technologies deviennent obsolètes », a déclaré Cindy Lin , professeure adjointe Stephen Fleming en début de carrière au SIC.
Cindy Lin étudie les structures de données et la gouvernance environnementale en Asie du Sud-Est et aux États-Unis
« Les recherches sur l'interaction homme-machine (IHM) et la réparation révèlent que nombre de ces technologies souffrent d'obsolescence programmée », a-t-elle déclaré. « Cela signifie que les entreprises ont conçu des produits à courte durée de vie, augmentant ainsi simultanément la consommation et le gaspillage. »
Lorsque les déchets électroniques sont jetés dans des décharges, les matières organiques contenues dans les appareils se décomposent, produisant du méthane, un puissant gaz à effet de serre. Chaque appareil mis au rebut nécessite d'en produire de nouveaux. Les matières premières de ces appareils sont extraites, raffinées et traitées, ce qui consomme d'énormes quantités d'énergie par la combustion de combustibles fossiles.
Le problème avec les pirates informatiques
Bien que Microsoft ait annoncé qu'il continuerait à fournir des mises à jour de sécurité pour Windows 10 pendant un an, les utilisateurs sont toujours incités à effectuer la mise à jour. D'ici l'année prochaine, si les utilisateurs n'ont pas encore migré vers Windows 11, ils risquent de devenir des cibles faciles pour les cybercriminels.
Par exemple, les utilisateurs pourraient recevoir des e-mails de phishing prétendant provenir de Microsoft et concernant des mises à jour de sécurité, de la part de pirates se faisant passer pour Microsoft.
« Les implications en matière de cybersécurité sont très graves, car les nouvelles vulnérabilités de Windows 10 ne seront pas corrigées pour une grande partie de la base d'utilisateurs de ce système », a déclaré Mustaque Ahamad , professeur d'entrepreneuriat chez Regents et président par intérim du SCP.
Ces utilisateurs deviendront la cible de pirates et de cybercriminels qui pourront exploiter ces vulnérabilités. Ces machines seront ainsi plus vulnérables aux attaques telles que les rançongiciels et l'exfiltration de données.
Que peuvent faire les utilisateurs ?
L'achat d'un nouvel appareil coûte généralement environ 300 $ dans le bas de gamme, tandis que certains ordinateurs de jeu peuvent dépasser 2 500 $.
Josiah Hester , professeur associé à l'École d'IC qui étudie l'informatique et la durabilité, a déclaré que les utilisateurs qui souhaitent éviter de jeter leurs appareils peuvent installer Linux Mint, un système d'exploitation universel gratuit.
« J’espère qu’au lieu de l’abandonner, les gens verront cela comme une opportunité d’entrer dans un écosystème plus ouvert comme Linux Mint, qui a été conçu pour les utilisateurs de Windows », a déclaré Hester.
« De nombreux matériels parfaitement fonctionnels sont rendus obsolètes de force, alors que les utilisateurs sont plus que disposés à leur donner une seconde vie, soit en supprimant le support logiciel, en souscrivant à des services d'abonnement nécessitant certaines versions d'un système d'exploitation, soit en développant le matériel ou des fonctions de bas niveau qui réduisent l'autonomie des propriétaires d'appareils. »
Linux Mint est open source et propose sa propre suite logicielle, dont un traitement de texte. Il dispose également d'un système de sécurité intégré. Son fonctionnement nécessite 2 Go de RAM, 20 Go d'espace disque et une résolution de 1024 x 768.
Au niveau systémique, Lin et Hester ont déclaré que les gens peuvent soutenir les organisations qui défendent le droit à la réparation et la législation qui protège les consommateurs contre l’obsolescence programmée.
« Les études HCI sur les économies informelles d’improvisation et de réparation ont démontré que les technologies ont un cycle de vie plus long si nous avons accès à l’expertise sur la façon de les réparer sans faire face à des sanctions telles que des violations du droit d’auteur », a déclaré Lin.
« Le mouvement actuel en faveur du droit à la réparation aux États-Unis est prometteur pour rendre la technologie réparable et, par conséquent, plus durable. »