Le fabricant de drones Percepto, soutenu par le fonds d’investissement Koch, veut utiliser des robots pour surveiller les usines, les mines et les infrastructures sans intervention humaine
Les grandes usines, les mines et les infrastructures doivent faire l’objet d’une surveillance continue afin d’identifier les problèmes et autres questions. Aujourd’hui, la plupart de ces contrôles sont effectués par des personnes – mais la startup israélienne Percepto veut les remplacer par des drones et des robots.
Percepto a développé un drone pour l’inspection autonome à distance des infrastructures. Il entre dans un conteneur, en sort de lui-même et commence sa tournée. Le drone a une durée de vol de 40 minutes et une portée de 7 kilomètres. Grâce à des caméras, des images thermiques et des capteurs, il peut identifier les problèmes de machines, les infrastructures défectueuses, les fuites, les problèmes de panneaux solaires et autres anomalies ou dangers potentiels. Les données sont collectées et analysées, puis présentées aux opérateurs du drone à l’aide du logiciel propriétaire de la société.
Mardi, Percepto a annoncé qu’il avait levé 45 millions de dollars dans le cadre d’un tour B, mené par Koch Disruptive Technologies (KDT), la branche d’investissement en capital-risque de Koch Industries. Dans le même temps, la société a annoncé le lancement d’un nouveau produit : Un système de surveillance d’une flotte de robots autonomes, qu’elle appelle AIM : Autonomous Inspection and Monitoring.
Le système fournit une solution pour faire fonctionner des robots aux côtés de drones sur des sites industriels, et gère les robots pour surveiller et inspecter les infrastructures sans intervention humaine, a déclaré la société. La zone qu’ils sont chargés d’inspecter est indiquée sur une carte et la plateforme AIM prend les commandes et envoie le robot le plus approprié pour la mission – en termes d’emplacement et de fonctionnalité.
Percepto a également annoncé sa collaboration avec la société de robotique Boston Dynamics et son robot mobile Spot. Percepto proposera à ses clients le Spot en forme de chien aux côtés de ses propres drones. Spot dispose de capacités de navigation et de mobilité avancées sur toutes sortes de terrains. Percepto achètera les robots Spot à Boston Dynamics et y intégrera ses propres logiciels, capteurs et caméras. Plus tard, d’autres systèmes robotiques seront ajoutés au projet, de sorte que l’ensemble du processus de surveillance puisse être réalisé à l’aide de robots aériens, terrestres et même marins – sur la plateforme de Percepto.
L’utilisation de drones autonomes pour la sécurité et la surveillance se développe partout dans le monde, à la fois en raison de l’amélioration de la technologie et de la relative ouverture réglementaire en Europe et aux États-Unis. Mais cela crée également un environnement compétitif pour Percepto – et il a aujourd’hui plusieurs rivaux, comme la firme israélienne Airobotics, ou la française Azur.
« Nous sommes les leaders sur ce marché », a déclaré le PDG Dor Abuhasira Abuhasira.
Percepto possède le plus grand nombre d’installations au monde dans l’industrie, des dizaines de sites avec les drones autonomes de la société dans le monde entier – y compris des centrales électriques, des installations de gaz et des mines, principalement aux États-Unis et en Australie, a-t-il dit. Parmi ses clients figurent Israel Chemicals, Verizon, Delek U.S. et une importante compagnie d’électricité en Floride.
Les géants technologiques Google et Amazon développent également leurs propres drones autonomes – mais pour l’instant ils se concentrent sur les livraisons, et pour autant que l’on sache, ils n’ont toujours pas l’intention de se lancer dans le secteur de la surveillance industrielle.
Percepto a été fondé en 2014 parAbuhasira Abuhasira, le directeur technique Sagi Blonder, le directeur de l’ingénierie Raviv Raz et le directeur commercial Ariel Avitan. A l’origine, la société a développé des composants technologiques pour les drones, mais elle s’est ensuite tournée vers le secteur de la surveillance industrielle. L’entreprise compte 80 employés, la plupart en Israël. Elle possède des bureaux en Israël à Modi’in, ainsi qu’en Australie et aux États-Unis.
Le modèle commercial de Percepto est basé sur le Software as a Service (SaaS) pour le système de gestion basé sur le logiciel, ainsi que sur la vente ou la location des robots et des drones. Comme Percepto fabrique également une partie du matériel et développe et fabrique les drones dans son usine en Israël, elle doit faire face aux coûts liés à la fabrication, au fonctionnement, à l’entretien et aux réparations, etc. Selon M. Abuhasira, la fabrication et la vente de matériel présentent un certain niveau de complications, mais la difficulté de fournir du matériel est moindre lorsqu’il s’agit de gros contrats avec de gros clients – par opposition à la production de masse destinée aux consommateurs.
M. Abuhasira a refusé de révéler les revenus de la société mais a déclaré qu’ils étaient « importants » et que, bien que Percepto ne soit toujours pas rentable, elle était « plus proche de la rentabilité qu’elle ne l’était l’année dernière ».
Les investisseurs des précédents cycles de financement ont également participé au présent cycle : Arkin Holdings, Spider Capital et U.S. Venture Partners. Parmi les nouveaux investisseurs figurent State of Mind Ventures, Atento Capital, Summit Peak Investments et Delek US. En incluant le dernier tour, la société a levé un total de 72,5 millions de dollars depuis sa création.
https://percepto.co/45-million-sereis-b-and-launch-of-aim-platform/
