Aaron James a subi la première greffe d’un œil et d’un visage au monde
Une immense équipe multidisciplinaire de NYU Langone Health a entrepris avec succès la première greffe d’un œil entier et d’une partie du visage au monde sur un homme qui a subi d’horribles blessures après un accident électrique à haute tension. Cette opération chirurgicale historique ouvre de nouvelles possibilités pour de futurs progrès dans les thérapies visuelles.
En juin 2021, le visage d’Aaron James, 46 ans, a accidentellement touché un fil sous tension alors qu’il travaillait comme monteur de lignes électriques. Bien qu’il ait survécu au choc électrique de 7 200 volts, un exploit en soi, Aaron, originaire de Hot Springs, dans l’Arkansas, a subi des blessures dévastatrices, notamment la perte de son œil gauche, de son nez et de ses lèvres, de ses dents de devant, de sa joue gauche et de son menton, et son bras gauche au-dessus du coude.
Voyage vers une opération révolutionnaire
Aaron a été présenté à l’équipe multidisciplinaire de NYU Langone Health quelques mois après son accident et a commencé les premières reconstructions dans un centre médical du Texas où il recevait des soins. Au cours de l’année suivante, la possibilité d’une greffe du visage a été discutée avec les Drs Eduardo Rodriguez, directeur du programme de transplantation faciale de NYU Langone, et Helen Kimmel, professeur de chirurgie plastique reconstructive.
Aaron (à l’extrême gauche) rencontre le Dr Eduardo Rodriguez (à droite) en mai 2023 pour discuter de l’opération de transplantation
Lorsque les chirurgiens du Texas ont dû retirer l’œil gauche d’Aaron en raison d’une douleur intense, Eduardo Rodriguez a recommandé de couper le nerf optique aussi près que possible du globe oculaire, car préserver la longueur du nerf maximiserait les options de reconstruction, y compris la possibilité d’une greffe d’œil plus tard. Cela a déclenché des discussions en cours sur la combinaison d’une greffe du visage avec une greffe de l’œil entier, ce qui n’avait jamais été tenté auparavant.
« Étant donné qu’Aaron avait besoin d’une greffe du visage et qu’il prendra malgré tout des médicaments immunosuppresseurs, le rapport risque/récompense de la transplantation de l’œil était très faible », a déclaré Eduardo Rodriguez. « Même si l’œil a été transplanté avec succès, d’un point de vue esthétique, ce serait quand même une réussite remarquable. »
Délai d’exécution rapide : sur la liste d’attente des donateurs
En février 2023, Aaron a été officiellement sélectionné comme receveur de greffe auprès du United Network for Organ Sharing (UNOS), l’organisation privée à but non lucratif qui gère le système américain de transplantation d’organes. LiveOnNY, l’organisation d’approvisionnement en organes de la grande région métropolitaine de New York, a également participé à la recherche d’un donneur. Trois mois après qu’Aaron ait été inscrit pour le don d’organes, LiveOnNY a identifié un donneur potentiel qui, après test, a été jugé apte. Le parcours depuis la blessure jusqu’à la greffe a duré un peu moins de deux ans.
Quelques membres de l’équipe de transplantation impliqués dans l’opération d’Aaron
Eduardo Rodriguez a dirigé l’opération de transplantation, qui a eu lieu le 27 mai, a duré environ 21 heures et a impliqué une équipe de plus de 140 chirurgiens, infirmières et autres professionnels de la santé. Deux équipes chirurgicales ont opéré simultanément dans deux salles d’opération, l’une abritant le donneur et l’autre celle d’Aaron.
Surmonter les défis de la transplantation oculaire
Alors que les greffes de cornée sont devenues relativement courantes, les greffes d’œil entier réussies sont rares en raison des subtilités du nerf optique et des défis de la régénération nerveuse, du rejet immunitaire et du rétablissement du flux sanguin vers la rétine. Pour surmonter ces défis, l’équipe de NYU Langone a combiné l’œil du donneur avec des cellules souches adultes dérivées de la moelle osseuse et récoltées dans les vertèbres du donneur.
Le Dr Vaidehi Dedania, spécialiste de la rétine de NYU Langone, teste la viabilité de la greffe de l’œil du donneur
« Il s’agit de la première tentative d’injection de cellules souches adultes dans un nerf optique humain lors d’une greffe dans l’espoir d’améliorer la régénération nerveuse », a déclaré Samer Al-Homsi, directeur exécutif du centre de transplantation et de thérapie cellulaire et professeur au département de NYU Langone. Médecine. « Nous avons choisi d’utiliser des cellules souches CD34-positives qui se sont révélées capables de remplacer les cellules endommagées et [ont] des propriétés neuroprotectrices. »
L’incorporation de cellules souches dans la procédure de transplantation oculaire offre une opportunité d’apprentissage.
« Nous avons maintenant démontré que la procédure est sûre et potentiellement efficace, mais nous avons besoin de temps pour déterminer si cette étape joue un rôle dans l’amélioration des chances de restauration de la vue et si quelque chose de plus peut être fait à l’avenir pour optimiser la procédure », « , a déclaré Samer Al-Homsi.
Une technologie de pointe transforme la transplantation faciale
Une technologie de pointe était cruciale pour le processus de transplantation du visage, avant et pendant l’opération. La planification chirurgicale informatique 3D et les guides de coupe 3D spécifiques au patient ont permis un alignement précis des os et un placement optimal des vis et des plaques implantables, garantissant ainsi que le visage et l’œil étaient parfaitement intégrés dans le visage d’Aaron.
En plus de transplanter l’ensemble de l’œil gauche et de l’orbite, y compris les os orbitaires, les tissus oculaires environnants et le nerf optique, Eduardo Rodriguez et son équipe chirurgicale composée de sept personnes – assistées d’une équipe de 80 personnes en salle d’opération – ont transplanté une longue liste de traits du visage. Il comprenait la partie du visage, y compris le nez, les paupières supérieures et inférieures gauches, le sourcil gauche, les lèvres supérieures et inférieures et les segments sous-jacents du crâne, des joues, du nez et du menton, avec tous les tissus situés sous l’œil droit, y compris les muscles sous-jacents. , les vaisseaux sanguins et les nerfs.
Progrès post-greffe et vision de l’avenir
Aaron n’a passé que 17 jours dans l’unité de soins intensifs de NYU Langone, l’une des convalescences les plus courtes parmi les greffés du visage de Rodriguez. Il a été renvoyé dans un appartement voisin le 6 juillet et a poursuivi sa rééducation ambulatoire comprenant des séances de physiothérapie, d’ergothérapie et d’orthophonie. Rodriguez a effectué une intervention chirurgicale mineure de suivi pour optimiser le résultat fonctionnel et esthétique d’Aaron.
Aaron voit son visage et son œil transplantés pour la première fois
« Au-delà de l’œil, la qualité des résultats d’Aaron suite à la greffe du visage est spéciale », a déclaré Eduardo Rodriguez. « On n’aurait jamais pensé qu’il avait subi une telle procédure si récemment. Il a l’air superbe.
Le succès de la greffe oculaire a dépassé les attentes.
« Les progrès que nous avons constatés dans le domaine oculaire sont exceptionnels, d’autant plus que nous disposons d’une cornée viable associée à une rétine montrant un excellent flux sanguin cinq mois après l’intervention », souligne Bruce Gelb, chirurgien transplanteur au NYU Langone Transplant Institute. « Cela dépasse de loin nos attentes initiales, étant donné que notre espoir initial était que l’œil survivrait au moins 90 jours. Nous continuerons à surveiller et je suis impatient de voir ce que nous pourrions apprendre d’autre au fil du temps.
Aaron ne peut actuellement pas voir à partir de l’œil gauche transplanté. Pourtant, au cours des six derniers mois, l’œil a montré des signes de santé remarquables. Eduardo Rodriguez et un groupe de chercheurs et de cliniciens continuent de se rencontrer et de discuter de la restauration de la vue d’Aaron.
« C’est certainement un pas extraordinaire dans la bonne direction », a déclaré Steven Galetta, neuro-ophtalmologiste et professeur et président de neurologie à NYU Langone. « Nous franchissons désormais la frontière du système nerveux central. Quoi qu’il arrive ensuite, diverses méthodes permettent d’essayer d’améliorer les aspects restants de la rétine, que ce soit par le biais de facteurs de croissance, de cellules souches ou d’un dispositif capable de capter les signaux et de contourner ensuite les éléments le long de cette voie du nerf optique. J’attends avec impatience de nouvelles avancées dans cette affaire en collaboration avec les esprits très talentueux qui ont permis que cela se produise ici à NYU Langone.
Reconnaissant et motivé
Eduardo Rodriguez continue d’être impressionné par la détermination d’Aaron.
« Aaron a été extrêmement motivé pour retrouver la fonction et l’indépendance qu’il a perdues après sa blessure », a-t-il déclaré. « Nous n’aurions pas pu rêver d’un patient plus parfait. »
Aaron James (à gauche) et le Dr Eduardo Rodriguez
De retour en Arkansas le 14 septembre avec sa femme Meagan et sa fille Allie, Aaron se rend chaque mois à New York pour des rendez-vous de suivi.
«Je suis reconnaissant au-delà des mots envers le donateur et sa famille, qui m’ont donné une seconde chance dans la vie pendant cette période de grande difficulté», a déclaré Aaron. « J’espère que la famille trouvera du réconfort en sachant qu’une partie du donneur vit avec moi. Je serai également éternellement reconnaissant au Dr Rodriguez et à son équipe d’avoir changé ma vie. Ma famille et moi n’aurions pas pu traverser ce voyage difficile sans leur expertise et leur soutien. Nous espérons que mon histoire pourra servir d’inspiration à ceux qui sont confrontés à de graves blessures au visage et aux yeux.«
La vidéo ci-dessous, produite par NYU Langone Health, propose une animation de la façon dont la greffe des yeux et du visage a été réalisée.
Animation chirurgicale de transplantation partielle du visage et de l’œil total d’Aaron James, 2023
