Le Stella Juva embarque un impressionnant éventail d’équipements médicaux et fait office de clinique mobile pour les régions reculées et non raccordées au réseau électrique du monde.
Des étudiants ingénieurs de l’Université de technologie d’Eindhoven ont présenté un véhicule révolutionnaire capable de traverser des régions isolées et non raccordées au réseau électrique pour fournir des soins de santé sur place – et ce, entièrement alimenté par l’énergie solaire. La Stella Juva – première ambulance solaire au monde – va maintenant être testée en Afrique.
L’équipe Solar repousse depuis longtemps les limites du transport solaire. Des élégantes voitures familiales aux robustes 4×4, la gamme de véhicules « Stella » nous a toujours offert des histoires inspirantes. Aujourd’hui, une nouvelle génération d’étudiants se tourne vers l’aide humanitaire.
Le prototype de recherche fonctionnel présenté le mois dernier par les membres de l’équipe n’est pas une ambulance conçue pour les trajets rapides sur autoroute vers les services d’urgence urbains. Il s’agit plutôt d’une clinique mobile autonome.
Équipe solaire Eindhoven – Stella Juva
L’idée est de créer un système alimenté à l’énergie solaire pour fournir une infrastructure médicale de qualité hospitalière au milliard de personnes dans le monde qui vivent dans des régions reculées et non raccordées au réseau électrique, dépourvues de routes fiables, d’électricité ou de carburant.
La technologie nécessaire pour alimenter à la fois la transmission d’un véhicule tout-terrain et des machines médicales sophistiquées et sensibles dans des conditions difficiles a obligé l’équipe de 23 étudiants à envisager des solutions autres que les systèmes solaires conventionnels.
Le cœur de Stella Juva est un panneau de cellules photovoltaïques de pointe, dites « à contacts arrière ». Ces cellules à haut rendement sont fabriquées par le constructeur chinois AIKO. En déplaçant tous les contacts électriques à l’arrière des cellules, ces panneaux ultramodernes éliminent les lignes de grille frontales et optimisent la captation d’énergie, même en cas de couverture nuageuse partielle.
L’équipe savait qu’elle devait alimenter un véhicule capable d’évoluer dans des environnements tout-terrain imprévisibles. Elle a constaté que les cellules à contacts arrière atteignaient un rendement exceptionnel, permettant ainsi à l’encombrement réduit du véhicule d’exploiter au maximum l’énergie solaire. Les panneaux intègrent des interconnexions en cuivre et une métallisation sans argent, ce qui améliore considérablement leur durabilité et réduit les risques de dégradation des cellules ou de microfissures dues aux vibrations rencontrées en tout-terrain.
Ce toit photovoltaïque alimente une batterie au lithium de 50 kWh, fournissant suffisamment d’énergie stockée pour les opérations nocturnes ou les tempêtes prolongées.
Cette unité médicale mobile alimentée à l’énergie solaire peut parcourir 715 kilomètres par jour et atteindre une vitesse de 120 km/h, le tout grâce à l’énergie solaire. STE Bart van Overbeeke
L’architecture électrique du véhicule isole la chaîne cinématique de la cabine médicale. Cette distribution d’énergie à deux zones garantit que, même si le véhicule atteint sa limite d’autonomie et s’arrête, la batterie privilégie automatiquement l’énergie restante pour maintenir en fonctionnement les équipements vitaux. La distribution d’énergie propre est assurée par des onduleurs à onde sinusoïdale pure, évitant ainsi que les fluctuations de tension n’endommagent les instruments de diagnostic sensibles.
On sait depuis longtemps que la réduction du poids est essentielle à l’autonomie des véhicules solaires, mais dans ce cas précis, un défi particulier se présentait : transporter un ensemble de matériel médical lourd. Grâce à l’utilisation d’un châssis et d’une carrosserie légers en composite de fibres de carbone de qualité aérospatiale, le poids total du véhicule a été remarquablement faible, à 1 350 kg. Une ambulance de première ligne opérationnelle pèse généralement entre 3 500 kg et 6 350 kg.
La Stella Juva possède un profil aérodynamique en forme de goutte d’eau afin de réduire la résistance au vent. Les étudiants prévoient une autonomie de 715 km en mode solaire lors d’une journée ensoleillée, avec une vitesse de pointe de 120 km/h.
Grâce à sa construction en composite de fibres de carbone, le véhicule solaire construit par des étudiants pèse moins de la moitié du poids d’une ambulance classique. STE Bart van Overbeeke
À l’intérieur de la cabine médicale climatisée, le véhicule fait office de salle d’urgence autonome. Il est équipé d’un impressionnant éventail de matériel médical solaire, notamment un appareil de radiographie spécialisé pour le dépistage de la tuberculose, un appareil d’échographie pour le suivi prénatal, un système de dépistage rapide du paludisme et des défibrillateurs externes automatisés. Le groupe frigorifique à haute performance assure la conservation des vaccins et médicaments essentiels, même par températures extrêmes.
Malheureusement, la Stella Juva ne sera pas produite en grande série pour apporter des soins de santé aux populations du tiers monde qui en ont besoin. Elle demeure pour l’instant un projet universitaire. Il s’agit néanmoins d’un prototype de démonstration de faisabilité, doté de plans d’ingénierie en accès libre, conçu pour prouver aux grands constructeurs automobiles et aux organisations internationales de santé que le transport médical autonome et zéro émission est parfaitement viable.
Comme pour tous les véhicules Stella, l’équipe souhaite démontrer que la transition vers un avenir durable offre des raisons d’être optimiste.
Étant donné que les créateurs fonctionnent comme une équipe étudiante à but non lucratif plutôt que comme une entité commerciale, ils dépendent entièrement de sources de financement externes provenant de parrainages d’entreprises, de soutiens universitaires et de partenariats à but non lucratif.
Les équipes d’étudiants en ingénierie de l’Université de technologie d’Eindhoven (TU Eindhoven) ont une longue tradition de conception de véhicules solaires révolutionnaires. STE Bart van Overbeeke
Tous les deux ans, de nouveaux étudiants rejoignent l’équipe pour construire un véhicule, entièrement alimenté par l’énergie solaire.
Leurs précédents projets ont remporté quatre fois de suite le World Solar Challenge en Australie dans la catégorie des voitures familiales, et en 2021, l’équipe a fait la une des journaux en construisant un camping-car à énergie solaire, le Stella Vita , et en entreprenant un voyage en voiture de la ville universitaire jusqu’au point le plus méridional de l’Europe.
En 2015, des étudiants ont construit une impressionnante voiture familiale solaire , et en 2023, un autre groupe a parcouru 1 000 km (plus de 600 miles) du nord du Maroc au Sahara avec la première voiture solaire tout-terrain au monde , la Stella Terra.
Le test ultime pour la clinique solaire commence ce mois-ci. L’équipe Solar Team Eindhoven transporte Stella Juva au Kenya pour des essais sur le terrain à grande échelle.
En collaboration avec l’organisation humanitaire Amref Health Africa , l’équipe testera le véhicule dans des conditions médicales réelles et exigeantes, sur des terrains difficiles, afin de recueillir des données opérationnelles essentielles. Ce projet solaire novateur espère contribuer à façonner l’avenir des soins de santé en milieu rural dans de nombreuses régions du monde.
