La musique a le pouvoir d'améliorer et de remodeler les souvenirs
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Selon deux études récentes, la musique peut améliorer notre capacité à assimiler de nouvelles informations et modifier positivement les souvenirs existants. Ces résultats pourraient éclairer les interventions basées sur la musique pour traiter des maladies telles que le syndrome de stress post-traumatique, la dépression et la démence.
La musique fait partie de l'expérience humaine depuis des siècles, influençant nos émotions et nos souvenirs. Nous associons souvent certaines musiques à un événement ou à une période importante. Pensez à la musique utilisée dans les films, lors d'un mariage ou pour nous aider à surmonter une rupture amoureuse. Nous utilisons également la musique pour accompagner des tâches importantes comme le travail, la conduite et les études.
Deux études récemment publiées, dirigées par Yiren Ren, doctorante à l'École de psychologie de Georgia Tech, ont exploré les concepts de la musique comme aide à l'apprentissage et sa capacité à remodeler les vieux souvenirs.
« Une étude s’intéresse à la façon dont la musique modifie la qualité de votre mémoire au moment où vous la formez. Il s’agit d’apprentissage », explique Thackery Brown, neuroscientifique cognitif qui dirige le laboratoire Memory, Affect and Planning (MAP) à Georgia Tech, qui est le conseiller pédagogique de Ren et l’auteur correspondant des deux études. « Mais l’autre étude se concentre sur les souvenirs que nous avons déjà et se demande si nous pouvons modifier les émotions qui y sont attachées en utilisant la musique. »
La musique peut-elle remodeler les souvenirs existants ?
Partant de la théorie selon laquelle les souvenirs peuvent être mis à jour lorsqu'ils sont récupérés, les chercheurs ont introduit de la musique émotionnelle lors de la remémoration de la mémoire pour étudier si la musique pouvait modifier le contenu émotionnel de la mémoire.
Quarante-quatre adultes en bonne santé (dont 24 femmes) d'un âge moyen d'environ 20 ans ont été soumis à une tâche de mémoire épisodique de trois jours avec des phases distinctes d'encodage, de rappel et de récupération. La mémoire épisodique est un souvenir conscient d'une expérience antérieure ainsi que de son contexte, y compris le temps, le lieu et les émotions associées.
« Nous voulions commencer avec un groupe de personnes choisi au hasard et voir si la musique avait le pouvoir de moduler le niveau émotionnel de leurs souvenirs », a déclaré Yiren Ren.
Le premier jour, les participants ont été exposés à 15 histoires courtes de fiction neutres et à cinq histoires courtes de fiction émotionnelle et ont été invités à s'imaginer dans chaque histoire comme s'ils vivaient le scénario décrit. Ils ont ensuite tapé chaque scénario tel qu'ils s'en souvenaient, en utilisant autant de détails que possible, et ont évalué leurs sentiments sur une échelle de neuf points. L'objectif était de former des souvenirs similaires à ceux qui pourraient résulter du visionnage d'un film ou de la lecture d'un livre.
Yiren Ren prépare l'un des participants à son étude pour une IRM
Le deuxième jour, les participants ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pendant que 10 mots étaient affichés sur un écran dans des positions aléatoires. Quatre des mots étaient des mots-clés des histoires des jours précédents. Les six autres mots étaient des « leurres » émotionnels – trois positifs et trois négatifs – qui n’apparaissaient pas dans les histoires. Les participants devaient lire les 10 mots à l’écran, déterminer à quelle histoire faisaient référence les mots-clés, se souvenir de cette histoire, puis sélectionner tous les mots à l’écran qui, selon eux, correspondaient le mieux à leur expérience de cette histoire. Pendant qu’ils effectuaient la tâche de sélection des mots, les participants étaient exposés à de la musique positive ou négative ou au silence.
Le troisième jour, les participants ont effectué deux tests de mémoire pour les 15 histoires neutres. Le premier mesurait leur capacité à se souvenir des histoires, de la même manière que le premier jour, lorsqu'on leur avait demandé de taper ce dont ils se souvenaient des histoires. Le deuxième était une tâche de reconnaissance de mots à choix forcé. Un par un et dans un ordre aléatoire, les participants ont vu des mots-clés et des leurres des 15 histoires et on leur a demandé s'ils les avaient vus le premier jour. Pour rendre la tâche plus difficile, les chercheurs ont inclus de nouveaux mots qui n'étaient pas apparus le premier ou le deuxième jour.
Ils ont découvert que la musique émotionnelle, en particulier la musique positive, jouée en arrière-plan pendant la réactivation de la mémoire pouvait modifier la tonalité émotionnelle des souvenirs complexes. Les participants ont choisi des leurres négatifs moins fréquemment lorsque la musique de fond était positive que lorsqu'elle était négative ou silencieuse.
« Cela met en lumière la malléabilité de la mémoire en réponse à la musique et le rôle puissant que la musique peut jouer dans la modification de nos souvenirs existants », a déclaré Yiren Ren.
Bien que nous ne soyons pas en mesure de modifier un mauvais souvenir en insérant une bande sonore joyeuse au moment où il se forme, les chercheurs affirment que leurs conclusions suggèrent qu'écouter de la musique positive tout en récupérant ce vieux souvenir peut le remodeler.
« Et peut-être pouvons-nous aider les gens à modifier leurs sentiments et à remodeler le ton émotionnel attaché à certains souvenirs », a déclaré Thackery Brown.
Utiliser la musique pour améliorer l'apprentissage
Il y a toujours eu un débat sur la question de savoir si écouter de la musique pendant les études aide ou entrave la rétention de nouvelles informations. Si cela aide, il reste à savoir si certains types de musique sont meilleurs que d'autres. C'est à ces questions que les chercheurs ont tenté de répondre dans leur deuxième étude.
« Nous voulions étudier le potentiel de la musique comme outil mnémotechnique qui nous aide à mémoriser plus facilement des informations », a déclaré Yiren Ren.
Le mnémonique « Every Good Boy Deserves Favor » représente les notes sur chaque ligne de la clé de sol, EGBD et F
Si vous avez appris à jouer d'un instrument de musique et que vous avez dû lire la musique, vous connaissez probablement le moyen mnémotechnique Every Good Boy Deserves Food (ou Deserves Favor ou, alternativement, Every Good Boy Does Fine), les mots attribués aux lettres E, G, B, D et F, qui représentent les notes associées aux cinq lignes de la clé de sol.
Les chercheurs ont demandé à 48 participants (25 femmes) âgés de 18 à 24 ans d’apprendre une série de formes abstraites tout en écoutant de la musique avec un ton, un rythme et une mélodie familiers ou une musique atonale et irrégulière.
L'écoute d'une musique familière, structurée de manière régulière et donc hautement prévisible, permet aux participants d'apprendre et de mémoriser plus rapidement les séquences de formes, alors qu'une musique irrégulière altère considérablement l'encodage de la mémoire. Les chercheurs attribuent cet apprentissage et cette mémorisation plus rapides à la création par le cerveau d'un « échafaudage » ou d'un cadre structuré pour les informations nouvellement acquises.
« En fonction de sa familiarité et de sa structure, la musique peut aider ou entraver notre mémoire », précise Yiren Ren. Elle discute des deux études dans la vidéo ci-dessous.
Une nouvelle étude suggère que la musique peut avoir un impact sur la mémoire
Les chercheurs estiment que leurs résultats pourraient potentiellement éclairer les thérapies basées sur la musique pour des pathologies telles que le syndrome de stress post-traumatique et la dépression, ou les stratégies de réadaptation pour les populations vieillissantes, en particulier celles atteintes de démence .
« Ces études sont liées car elles explorent toutes deux des applications innovantes de la musique dans la modulation de la mémoire, offrant des perspectives à la fois pour une utilisation quotidienne et clinique », a déclaré Yren Ren. « Je suis ravi de réunir mon amour de toujours pour la musique et mon intérêt pour la mémoire humaine. Parce que je pense que la prochaine phase de mes recherches pourrait fournir des preuves précieuses pour soutenir le développement d'interventions basées sur la musique pour la santé mentale et la fonction cognitive. »
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0306271
https://link.springer.com/article/10.3758/s13415-024-01200-0