Huawei ambitionne de révolutionner le paysage mondial de l’IA grâce à une nouvelle puce.
Le géant technologique chinois Huawei a fait un geste audacieux dans la « course » à l’IA en annonçant que sa puce d’IA de nouvelle génération, destinée à rivaliser avec les modèles actuels de Nvidia, sera commercialisée dès début 2027. Cela pourrait permettre à la Chine de s’affranchir des restrictions imposées par les États-Unis sur son développement en matière d’IA.
Le lancement de la puce IA Ascend 960DT de nouvelle génération de Huawei, aux performances comparables à celles des ordinateurs, a été reporté du troisième trimestre 2027 au premier trimestre, ce qui ne signifie peut-être pas grand-chose pour beaucoup d’entre nous, mais c’est une nouvelle importante.
Fin août 2022, les États-Unis ont interdit à la Chine d’accéder à toute nouvelle technologie Nvidia. En effet, à l’époque, tous les composants des puces Nvidia étaient fabriqués dans la méga-usine de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Si la protection de l’autonomie de Taïwan a été invoquée comme raison principale, avec le recul, il apparaît que cette décision était bien plus liée à un autre enjeu géopolitique : le contrôle de l’intelligence artificielle.
En janvier 2025, le lancement du modèle DeepSeek chinois a surpris le monde entier. Puissant, il reposait cependant sur une technologie de calcul Nvidia obsolète. Moins de trois mois plus tard, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, annonçait un transfert massif de la production de puces vers les États-Unis.
En résumé, l’accès à des puces de pointe permet de développer la puissance de calcul de l’IA, ce qui est l’essentiel. Cependant, on parle de plus en plus d’une nouvelle Guerre froide entre la Chine et les États-Unis, même si les deux pays mènent des « courses aux armements » totalement différentes.
Lors de la conférence Huawei Connect de cette semaine , l’entreprise a annoncé l’avancement du lancement de sa nouvelle puce à début 2027, une innovation susceptible de transformer l’écosystème de l’IA en Chine. David Wang, président tournant et par intérim de Huawei, a révélé dans son discours d’ouverture que cette nouvelle puce surpasserait les performances des modèles précédents.
« Nous faisons évoluer notre gamme de puces Ascend au rythme d’une génération par an », a déclaré Wang. « En 2028 et 2029, nous lancerons respectivement les puces Ascend 970 et 980. Grâce à la loi d’échelle Tau, non seulement leurs performances de calcul continueront de doubler, mais vous pouvez également vous attendre à des améliorations considérables sur tous les plans, notamment en termes de bande passante mémoire, de capacité mémoire, de bande passante d’interconnexion, et bien plus encore. »
Il a également présenté le plan de Huawei visant à alimenter le monde de l’IA autonome (ou AGI) en Chine, un sujet encore peu abordé. Vous pouvez en savoir plus ici , mais en résumé, cela souligne à quel point l’approche américaine de l’ère de l’IA est différente. Alors qu’en Occident, l’accent a été mis sur la puissance de calcul, avec des entreprises pionnières comme OpenAI et Anthropic à l’avant-garde, les ingénieurs chinois ont dû concevoir une infrastructure d’IA différente, compte tenu des puces dont ils disposaient. Ainsi, l’écosystème a, en partie – mais pas exclusivement –, privilégié l’innovation open source.
Cependant, même si 100 000 ingénieurs logiciels seraient plus performants que la centaine d’employés actuels d’Anthropic, des limitations matérielles subsistent. C’est ce qu’a révélé une conversation téléphonique divulguée entre Liang Fengweng, fondateur de DeepSeek, et ses investisseurs en juillet.
La puce Ascend 960DT pourrait toutefois changer la donne.
Il faudra attendre pour voir si elle peut rivaliser avec la puce graphique Blackwell de Nvidia, dont le fondateur de la société, Jensen Huang, a déclaré cette semaine que les ventes devraient doubler en 2027.
Fait intéressant, dans sa conclusion, Wang a souligné que si l’IA « pourrait bien être la dernière révolution technologique de l’histoire de l’humanité », son développement au bénéfice des sociétés du monde entier repose sur la collaboration, et non sur l’isolationnisme technologique . « Aucune entreprise », a-t-il déclaré, « ne peut bâtir seule un monde intelligent. »
Même après l’annonce cette semaine de l’ouverture par la Chine de la première « usine intelligente » au monde où des robots construisent d’autres robots , l’optimisme quant à l’avenir de l’IA et son impact sur nos vies semble bien plus marqué qu’aux États-Unis. Cet aspect, souvent négligé, de la course à l’IA pourrait pourtant la façonner autant que la technologie elle-même.
