Hyundai a utilisé la grande plate-forme du CES 2020 pour dévoiler son point de vue sur l’avenir de la mobilité urbaine. Au cœur de ses projets se trouve son S-A1, un taxi volant électrique développé avec Uber. Concept à ce stade, le S-A1 est un avion électrique à quatre passagers conçu pour de courts trajets urbains rendus possibles par un décollage et un atterrissage vertical de type hélicoptère.
Avec le S-A1, Hyundai est devenu le premier partenaire d’Uber Elevate, le grand plan d’Uber visant à transformer les transports urbains en faisant voler en éclats son modèle économique de covoiturage. Le design de la S-A1 de Hyundai s’inspire des concepts de conception établis et partagés par Uber Elevate dans le but d’aider les constructeurs à revendiquer une part du marché embryonnaire du taxi aérien. La S-A1 constitue également le premier fruit de la division Urban Air Mobility (UAM) de Hyundai. (Bien que cela prête à confusion, Hyundai appelle également ses taxis aériens UAM).
Les quatre hélices du SA-1 pivotent vers le haut pour le décollage et l’atterrissage vertical
Il n’est donc pas surprenant que les statistiques vitales du S-A1 soient conformes au concept plus large d’Uber Elevate. Attendez-vous à des vitesses de croisière allant jusqu’à 290 km/h, à des altitudes de vol comprises entre 300 et 600 m et à des trajets de 100 km maximum. Aux heures de pointe, le S-A1 aurait besoin d’environ cinq à sept minutes pour se recharger, affirme Hyundai. La division UAM de Hyundai propose même quatre principes : sécurité, silence, prix abordable et centré sur les passagers, ce qui est tout à fait conforme aux objectifs d’Uber Elevate.
Le véhicule lui-même est doté de quatre petits rotors, qui tournent tous pour un décollage et un atterrissage vertical. Quatre hélices permettent d’améliorer la sécurité en cas de panne et leur petite taille est destinée à limiter le bruit. Bien qu’il n’y ait pas de chiffres précis à ce sujet, Uber Elevate a déjà visé 67 dB à une altitude de 250 pieds (76 m), ce qui équivaut au volume d’une conversation normale. Bien que des pilotes soient nécessaires au début, à long terme, il est prévu que les S-A1 et les autres taxis aériens d’Uber Elevate fonctionnent de manière autonome – conformément aux plans d’Uber pour ses taxis au sol.
Uber est optimiste quant aux perspectives de Hyundai de battre les constructeurs aéronautiques à leur propre jeu.
« Nous croyons que Hyundai a le potentiel de construire des véhicules Uber Air à des taux jamais vus dans l’industrie aérospatiale actuelle, en produisant des avions de haute qualité, fiables et à haut volume pour réduire les coûts des passagers par voyage « , a déclaré Eric Allison, chef de Uber Elevate, dans un communiqué de presse de Hyundai. » La combinaison de la puissance de fabrication de Hyundai avec la plate-forme technologique d’Uber représente un pas de géant pour le lancement d’un réseau de taxis aériens dynamique dans les années à venir « .
Hélas, l’annonce n’est pas plus précise quant à la signification réelle de « prochaines années ». Il y a quelques années seulement, le dévoilement d’un concept de taxi aérien comme celui-ci aurait nécessité une mise en garde du genre « ne pas retenir son souffle ». Mais grâce à l’expertise éprouvée de Hyundai en matière de véhicules électriques et hybrides, ainsi qu’à la réputation d’Uber en matière de perturbation du transport urbain, les taxis aériens sont maintenant beaucoup plus une affaire de quand, et non de si.
Les hubs et les PBV de Hyundai
En plus de la SA-1, Hyundai a également annoncé des concepts de « Hubs » de transport urbain intelligent et de véhicules construits à des fins spécifiques (ou PBV (Purpose Built Vehicles), par opposition à tous les véhicules construits accidentellement sur les routes).
Cela peut paraître un peu étrange, mais les PBV de Hyundai sont basés sur les célèbres téléphériques de San Francisco
Apparemment basé sur l’apparence des célèbres téléphériques de San Francisco, le PBV est conçu comme une nouvelle version du taxi qui peut simultanément fonctionner comme espace de vie, restaurant ou café. Les PBV peuvent être réglés entre 4 et 6 m de long. Ils sont autonomes et peuvent fonctionner soit individuellement, soit en convoi. Le plus intéressant est peut-être que Hyundai estime qu’il sera possible de recharger les PVB en route (ils seront électriques, bien entendu), en utilisant une IA en réseau pour se connecter à des PVB de recharge dédiés au fur et à mesure.
Le Hub, quant à lui, n’est rien d’autre qu’une plateforme d’atterrissage qui accueille les taxis aériens et terrestres. Il est intéressant de noter que les documents de presse de Hyundai ne se donnent même pas la peine de préciser que ceux-ci serviront à recharger leurs véhicules, bien que ce sera inévitablement le cas. Ils parlent plutôt de » nouveaux espaces communautaires innovateurs » où vous pouvez sortir de votre taxi aérien et monter dans un VBP, et plus encore.
Le concept de centre de transport urbain de Hyundai permettra aux passagers de passer du transport aérien au transport terrestre, et bien plus encore
» Par exemple, le Hub peut être transformé en un complexe culturel en réunissant des VBP fonctionnant comme des salles de concert, des cinémas et des musées « , explique Hyundai. « Il peut aussi être transformé en complexe médical en connectant des PBV de services médicaux sous forme de cliniques, de cabinets médicaux et de pharmacies. »
La question de savoir où ils pourront faire tout cela dans les villes du futur, exiguës et animées, est apparemment une question pour un autre jour. Curieusement, la perspective de faire voler des taxis semble être la partie la plus plausible de la ré-imagination passionnante de Hyundai en matière de transport urbain.
