Le fondateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a annoncé que l’entreprise se rebaptisait Meta afin de concentrer son énergie sur son prochain grand pari : créer l’épine dorsale d’un « Metaverse » immersif de RV/RA qu’il considère comme la prochaine évolution du Web.
Facebook a déjà changé le monde une fois – pour le meilleur ou pour le pire – et avec la plateforme Metaverse, il veut jeter les bases d’un nouvel internet basé sur des lieux immersifs plutôt que sur des pages sur des écrans. Cette idée est loin d’être nouvelle – notamment, Neal Stephenson a inventé le terme « metaverse » dans son roman Snow Crash de 1992, et le film Ready Player One de Spielberg de 2017 avait son « Oasis », plus axé sur le jeu.
Comment cela fonctionnera-t-il ? Eh bien, vous y accéderez par le biais de lunettes VR ou AR, ce qui signifie que vous pourrez choisir d’avoir un pied dans le monde physique ou d’être totalement immergé. En gros, vous pouvez l’adapter à l’Internet d’aujourd’hui en remplaçant les pages web par des lieux, et les hyperliens par la possibilité de se téléporter entre les lieux.
Il est conçu comme un espace social. Que vous soyez chez vous ou dans un espace public, vous pourrez inviter des amis ou des inconnus à vous rejoindre et interagir par l’intermédiaire d’avatars qui évolueront pour capturer et transmettre votre langage corporel et vos expressions faciales, ainsi que votre voix et vos commandes d’action. Vous pourrez fixer des limites quant au degré de socialisation.
La participation à des événements virtuels est déjà disponible pour les utilisateurs de Quest
Le casque VR Oculus Quest 2 de Facebook permet déjà aux utilisateurs d’accéder à une application « Horizon Venues » qui agit de la même manière, en vous permettant de vous téléporter entre votre espace personnel, un hall public et une série de salles « événementielles » où vous pouvez assister à différents spectacles tout en interagissant avec des inconnus, en portant un avatar modifiable.
Le Metaverse de Facebook élargirait ce concept pour le rendre plus universel. Vous pourriez faire du shopping, jouer à des jeux en réalité virtuelle, avoir des réunions de travail, retrouver vos amis au sommet d’une montagne ou sur une planète étrangère. Quoi que vous fassiez en ligne actuellement, Zuckerberg veut que vous puissiez le faire en RV.
Ou AR – avec un bon jeu de lunettes, vous pourrez emporter des éléments du monde virtuel avec vous où que vous alliez. Cela pourrait signifier remplacer votre bureau et votre ordinateur par un ensemble géant d’écrans virtuels qui pourraient planer en hologramme dans l’air partout où vous décidez de travailler. Ou encore un jeu de société holographique auquel vous pouvez jouer avec un ami, que vous soyez ensemble en personne ou qu’il vous rejoigne à distance sous forme d’avatar.
Les écrans virtuels vont remplacer les écrans physiques
Cela ne veut pas dire que Facebook créera tout ce contenu. L’entreprise cherche plutôt à élaborer les normes et les systèmes sous-jacents qui permettront à l’ensemble de fonctionner, et à en faire un endroit attrayant pour les tiers indépendants qui voudront consacrer du temps à sa conception. Cela signifie des systèmes de paiement basés sur des crypto-monnaies, des infrastructures publicitaires et d’autres moyens pour les entités tierces de tirer un revenu de leurs créations virtuelles, qu’il s’agisse de jeux, d’art numérique, de vitrines, d’expériences, d’espaces sociaux ou de tout ce dont les gens peuvent rêver.
Il s’agit d’une vision brillante et lumineuse, soutenue par une vidéo de rendu croustillante, et M. Zuckerberg affirme que la portée de la vision de l’entreprise signifie que la marque Facebook ne sera plus suffisante. « À l’heure actuelle, notre marque est si étroitement liée à un seul produit qu’elle ne peut pas représenter tout ce que nous faisons aujourd’hui, et encore moins à l’avenir », a-t-il déclaré dans une lettre du fondateur. « Au fil du temps, j’espère que nous serons perçus comme une entreprise métaverse, et je veux ancrer notre travail et notre identité sur ce vers quoi nous tendons…. Pour refléter qui nous sommes et l’avenir que nous espérons construire, je suis fier de partager que notre société est maintenant Meta. »
Essentiellement, la société Facebook se divise en deux ; le site de médias sociaux ne changera pas de nom, mais Zuckerberg est clair sur le fait qu’il a été relégué au second plan : « À partir de maintenant, nous allons donner la priorité aux métavers, et non à Facebook. Cela signifie qu’au fil du temps, vous n’aurez plus besoin d’un compte Facebook pour utiliser nos autres services. À mesure que notre nouvelle marque commence à apparaître dans nos produits, j’espère que les gens du monde entier apprendront à connaître la marque Meta et l’avenir que nous représentons. »
Le nouveau logo Meta
Le changement de marque ne fera pas grand-chose pour laver les mains de Facebook des controverses, tant historiques que récentes, qui ont laissé un goût amer dans de nombreuses bouches pendant l’ascension fulgurante de l’entreprise vers la domination mondiale des médias sociaux. Cette boue colle à Zuckerberg lui-même, et son profil et ses méfaits passés le rendront impossible à ignorer en tant que figure de proue du nouveau métavers.
Quoi qu’il en soit, cela représente un énorme pari sur la forme que prendra l’avenir. Il est facile d’oublier dans la vie moderne que le clavier, la souris et l’écran qui dominent le bureau moderne ne sont courants que depuis les années 1990. Les appareils intelligents à écran tactile sont apparus pour la première fois il y a 14 ans avec l’iPhone, et il suffit de s’interroger sur ses propres habitudes pour constater à quel point ils ont envahi notre interface avec le monde extérieur.
Le « Zuck » croit fermement qu’avant la fin de la décennie, la RV/RA sera la prochaine vague, et il mise des milliards de dollars pour essayer de s’approprier et de façonner cette tarte au fur et à mesure qu’elle cuit. Et s’il sera heureux d’empocher des pourcentages de la monnaie virtuelle dépensée en ligne, le véritable butin brillant qu’il est susceptible de chercher est le même que celui qu’il a toujours eu : des données, sur vous, qui peuvent être vendues. Mais à mesure que les plateformes de RV et de RA se développent, les données disponibles seront beaucoup plus complètes et précieuses.
Les casques suivront le mouvement de vos yeux pour savoir exactement ce qui attire votre regard. Les caméras de suivi positionnel intégrées aux casques de RV et de RA cartographieront et catalogueront chaque pièce dans laquelle vous les allumerez. Les entreprises seront en mesure de suivre votre comportement, votre attention, votre environnement et vos interactions avec une profondeur sans précédent – et il y a de l’argent à se faire, ainsi qu’une grossièreté dystopique lorsque le modèle de l’utilisateur en tant que produit atteint un nouveau niveau.
Les jeux de société n’auront plus besoin de plateaux physiques – ni d’adversaires physiques, d’ailleurs.
Cela arrivera-t-il ? Il est difficile de le savoir. L’actuel casque VR Oculus Quest 2 de Facebook est extrêmement impressionnant, même s’il est clair qu’il doit être amélioré – mais en mai de cette année, il ne s’était vendu qu’à environ cinq millions d’unités. Des chiffres énormes dans le monde de la RV, mais pas le genre d’avalanche qui semblerait annoncer une révolution, d’autant plus que le Quest 2 est nettement moins cher que, par exemple, une PlayStation 5. Mais là encore, il ne s’est vendu que 1,7 million d’iPhones la première année, et 10 millions la deuxième.
Aujourd’hui, la RV ressemble encore un peu à une nouveauté ; une expérience époustouflante, surtout dans les premières heures, mais loin d’être essentielle à votre vie numérique. Les casques, aussi perfectionnés soient-ils, sont encore un peu moites et inconfortables, et le mal des transports doit encore être surmonté lorsque vous glissez dans des espaces virtuels.
L’équipement est encore embryonnaire, mais il va s’améliorer rapidement. Il n’y a pas actuellement une tonne de contenu incontournable, mais cela viendra au fur et à mesure que la base d’utilisateurs grandira. Les gens ne semblent pas réclamer à cor et à cri la RV, mais ils monteront généralement à bord pour une raison convaincante – il n’est pas évident de savoir exactement quel sera ce moment limite, et je ne pense pas que l’annonce d’aujourd’hui d’une version RV de GTA : San Andreas de 2004 le sera.
Meta doit s’en vouloir de ne pas avoir été cinq ans plus loin sur ce sujet au début d’une pandémie mondiale qui a fait que de vastes pans de l’humanité sont restés assis sur le canapé, aspirant à un sentiment de présence physique parmi leurs amis.
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