Dopfone: une nouvelle application mobile qui transforme les téléphones en moniteurs de rythme cardiaque fœtal à domicile
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Entre deux visites chez le médecin, les femmes enceintes s'inquiètent souvent de la santé de leur bébé, mais une nouvelle application mobile peut contribuer à les rassurer. Des études montrent qu'une femme enceinte sur cinq souffre d'anxiété périnatale , caractérisée par des pensées négatives intenses concernant sa grossesse.
Ces femmes pourront bientôt réaliser une échographie et recevoir une mesure précise du rythme cardiaque fœtal directement depuis leur téléphone portable.
DopFone utilise les haut-parleurs du smartphone pour émettre des ultrasons de basse fréquence qui détectent les signaux réfléchis des vibrations de la surface abdominale causées par l'activité cardiaque fœtale.
Alex Adams , professeur adjoint à l'École d'informatique interactive de Georgia Tech, explique avoir eu l'idée de DopFone après avoir vécu, avec sa femme Elise, deux fausses couches. Elise n'arrivait pas à mesurer correctement le rythme cardiaque fœtal avec un moniteur Doppler fœtal standard.
Ces expériences ont mis en évidence certaines lacunes dans le processus de soins de santé maternelle.
« Il existe de nombreux appareils performants dans les hôpitaux et les cliniques, mais peu en dehors de ces structures, même pour les grossesses à risque », a déclaré Adams. « L’objectif est de combler les lacunes entre les consultations. »
Poojita Garg a rejoint Adams pour travailler sur DopFone pendant ses études de maîtrise à Georgia Tech. Elle poursuit actuellement un doctorat à l'Université de Washington, sous la direction conjointe du professeur Shwetak Patel, qui a obtenu son doctorat à Georgia Tech en 2008.
Garg travaille avec la faculté de médecine de l'université de Washington pour mener les premiers essais cliniques de DopFone.
Garg a testé DopFone sur 23 patients et a obtenu une marge d'erreur de 4,9 battements par minute, ce qui est largement inférieur à la norme clinique de 8 battements par minute pour une mesure fiable du rythme cardiaque fœtal.
Adams a déclaré que la mesure était précise à plus ou moins 2 battements par minute dans la plupart des cas, avec un taux d'erreur inférieur à 1 %.
Aux États-Unis, environ un million de grossesses se terminent par une fausse couche, selon une étude de la faculté de médecine de Yale , et les médecins ignorent encore beaucoup de choses sur les causes de ces fausses couches. Adams a indiqué que ce chiffre est probablement sous-estimé, car de nombreux cas ne sont pas signalés.
Adams et Garg ont indiqué qu'il était difficile de déterminer si cette innovation permettrait de réduire le nombre de fausses couches. Toutefois, un enregistrement régulier du rythme cardiaque fœtal en dehors du cabinet médical pourrait permettre de mieux comprendre les mécanismes qui précèdent une fausse couche.
« À partir de là, nous pouvons prendre des mesures préventives », a déclaré Adams. « À tout le moins, nous pouvons rassurer ceux qui sont inquiets. »
Élargir l'accès
Bien que les couples puissent acheter des moniteurs portables de fréquence cardiaque fœtale, Adams et Garg considèrent DopFone comme une alternative peu coûteuse pour ceux qui vivent dans des régions où les systèmes de santé sont médiocres ou inaccessibles.
« Cette technologie présente un fort potentiel d'utilisation dans ce que les médecins appellent les déserts maternels », a déclaré Garg. « Il s'agit de zones où une femme enceinte doit parcourir de longues distances pour accéder à un hôpital au moment de l'accouchement. Cette technologie sera utile dans le monde entier, notamment dans les régions les moins développées. »
Les chercheurs ont également précisé que leurs objectifs de conception n'incluent pas les modules et accessoires externes. Ils privilégient les fonctionnalités intégrées au téléphone afin de garantir l'accessibilité de la technologie.
« Le véritable atout réside dans le fait que 96 % des Américains, ainsi que 60 % de la population mondiale, possèdent déjà cette technologie dans leur poche », a déclaré Adams. « La moitié du chemin est parcourue lorsqu'on dispose des outils adéquats. Plus nous exploitons les fonctionnalités déjà présentes sur les téléphones, plus nous pouvons garantir l'accès à ces technologies à un large public. »
Pas un substitut
Certains patients peuvent ressentir le besoin constant de vérifier leur fréquence cardiaque, et Garg a reconnu qu'un outil comme DopFone pourrait accroître cette anxiété. Elle et Adams ont indiqué qu'une future version de l'application informera les parents si la fréquence cardiaque se situe dans une plage normale.
« Il y a beaucoup de compromis à faire entre un outil qui pourrait rassurer et un outil qui pourrait engendrer de l'anxiété », a-t-elle déclaré. « Nous souhaitons que l'utilisation de cet outil soit recommandée par un médecin et que les médecins et leurs équipes soignantes soient tenus informés. »
Elle a également précisé que DopFone n'est pas destiné à remplacer les soins prodigués en clinique.
« Il existe des appareils qui rendent l'ensemble du processus possible à domicile, mais c'est quelque chose qui devrait être fait en clinique, c'est donc la limite que nous voulons fixer », a-t-elle déclaré.
https://news.gatech.edu/news/2026/03/18/new-mobile-app-turns-phones-home-fetal-heart-monitors