16 Avr, 2021

Des scientifiques du MIT ont traduit des toiles d’araignées en musique. Cela pourrait nous aider à leur parler

Biotechnologie, Business, Electronique, Etudes, Informatique, Logiciel, Matériel, NTIC, Technologie

Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology ont transformé des toiles d’araignée en musique, créant ainsi une bande sonore inquiétante qui pourrait les aider à mieux comprendre comment les arachnides tissent leurs créations complexes et même comment elles communiquent.

L’équipe du MIT a travaillé avec l’artiste berlinois Tomás Saraceno pour réaliser des scans laser bidimensionnels d’une toile d’araignée, qui ont été assemblés et convertis en un modèle mathématique permettant de recréer la toile en 3D dans la réalité virtuelle. Ils ont également travaillé avec le département de musique du MIT pour créer l’instrument virtuel ressemblant à une harpe.

« Même si la toile semble vraiment aléatoire, il existe en fait de nombreuses structures internes et on peut les visualiser et les regarder, mais il est vraiment difficile pour l’imagination ou le cerveau humain de comprendre tous ces détails structurels », a déclaré Markus Buehler, professeur d’ingénierie au MIT, qui a présenté ces travaux lundi lors d’une réunion virtuelle de l’American Chemical Society.

Écouter la musique tout en se déplaçant dans la toile d’araignée virtuelle permet de voir et d’entendre ces changements structurels et donne une meilleure idée de la façon dont les araignées voient le monde, a-t-il expliqué.

« Les araignées ont des capteurs vibratoires très aiguisés, elles utilisent les vibrations pour s’orienter, pour communiquer avec d’autres araignées, et l’idée de penser littéralement comme une araignée ferait l’expérience du monde était quelque chose de très évident pour nous, en tant que scientifiques des matériaux d’araignée », précise Markus Buehler.

Les araignées sont capables de construire leurs toiles sans échafaudage ni support, et le fait d’avoir une meilleure idée de leur fonctionnement pourrait conduire au développement de nouvelles techniques avancées d’impression 3D, a-t-il ajouté.

Ils ont scanné la toile pendant que l’araignée la construisait et Markus Buehler l’a comparée à un instrument à cordes qui change à mesure que la structure devient plus complexe.

« Pendant que vous jouez de la guitare, de nouvelles cordes vont soudainement apparaître, émerger et grandir », a-t-il expliqué.

Markus Buehler indique qu’ils ont enregistré les vibrations créées par les araignées au cours de différentes activités, telles que la construction d’une toile, les signaux de parade nuptiale et la communication avec d’autres araignées, et qu’ils utilisent l’intelligence artificielle pour créer des versions synthétiques.

« Nous commençons peut-être à pouvoir parler le langage d’une araignée », a-t-il déclaré. « L’espoir est que nous puissions ensuite les retransmettre à la structure de la toile pour améliorer la capacité à communiquer avec l’araignée et peut-être l’inciter à agir d’une certaine manière, à répondre aux signaux d’une certaine façon. »

Markus Buehler s’intéresse depuis des années au lien entre la musique et les matériaux au niveau moléculaire et a utilisé des techniques similaires pour montrer les différences subtiles entre les vaccins Pfizer/BioNTech et Moderna et entre deux variantes différentes du virus Covid-19 (vous entendrez l’une par le haut-parleur gauche et l’autre par le droit).

Outre leur valeur scientifique, Markus Buehler a déclaré que les toiles étaient intéressantes sur le plan musical et que l’on pouvait entendre les mélodies créées par l’araignée pendant la construction.

« C’est inhabituel, étrange et effrayant, mais finalement très beau », souligne t-il .

Les membres de l’équipe ont réalisé des performances musicales en direct en jouant et en manipulant la toile virtuelle, tandis que des musiciens s’accompagnent sur des instruments humains.

« La raison pour laquelle j’ai fait cela est que je voulais être capable de transférer des informations du point de vue de l’araignée, qui est très atonal, bizarre et effrayant, si vous voulez, à quelque chose de plus humain », conclut Markus Buehler.