« Moi-même, je ne pouvais pas croire que cela soit possible ».

Un homme paralysé de 34 ans, qui avait même perdu la capacité de bouger les yeux à cause de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), est capable de communiquer à nouveau grâce à un implant cérébral.

Selon le New York Times, au lieu que le système suive les yeux de l’homme, comme c’est le cas avec les technologies actuelles, l’implant a été capable de détecter que l’homme imaginait bouger ses yeux. Il s’agit d’une réalisation neuroscientifique notable qui pourrait donner à d’autres personnes se trouvant dans un état d’enfermement similaire un moyen de s’exprimer à nouveau – bien que cette solution ne soit pas parfaite et qu’elle nécessite des travaux supplémentaires avant de pouvoir aider d’autres personnes.

Les résultats de l’expérience menée en 2020 par Ujwal Chaudhary, ingénieur biomédical à la retraite depuis lors à l’université de Tübingen, en Allemagne, et co-auteur d’une étude sur le projet publiée cette semaine dans la revue Nature Communications, ont été un choc.

« Je ne pouvais moi-même pas croire que cela était possible », a déclaré M. Chaudhary au NYT.

Le patient avait des demandes spécifiques lorsqu’il a commencé à communiquer par le biais de l’implant dans sa tête.

« Pour la nourriture, je veux du curry avec des pommes de terre, puis de la bolognaise et une soupe de pommes de terre », aurait-il épelé lettre par lettre, en utilisant un système de lettres groupées auquel il pouvait accéder mentalement.

Malgré les grandes déclarations, Ujwal Chaudhary et Niels Birbaumer, auteur principal de l’étude et ancien neuroscientifique de l’université de Tübingen, ont des antécédents quelque peu douteux.

Les deux neuroscientifiques ont déjà mené deux expériences similaires, rapporte le NYT, mais les deux études ont été rétractées après que la Fondation allemande pour la recherche a constaté qu’ils n’avaient pas fourni suffisamment de détails sur leurs analyses et avaient fait de fausses déclarations.

« Ce travail, comme d’autres travaux de Niels Birbaumer, doit être pris avec de très grandes précautions étant donné son histoire », a déclaré au journal Brendan Allison, chercheur à l’université de Californie San Diego.

Il y a aussi le fait que la solution a été conçue spécifiquement pour le patient en question, ce qui signifie que nous ne savons pas si la même technique s’appliquera à d’autres personnes enfermées.

Nous ne savons pas non plus combien de temps les patients comme l’homme en question pourront utiliser le système. Au cours des trois années pendant lesquelles le dispositif a été implanté dans son cerveau, ses réponses sont devenues nettement plus lentes et difficiles à discerner, rapporte le NYT – et ses soignants ne savent pas pourquoi.

Mais en fin de compte, il s’agit d’un choix simple.

« Vous avez deux options : pas de communication ou une communication à raison d’un caractère par minute », a déclaré Ujwal Chaudhary au journal. « Que choisissez-vous ? »

https://futurism.com/neoscope/scientists-brain-implant-paralyzed-man-communicate

https://www.nytimes.com/2022/03/22/science/brain-computer-als-communication.html

https://www.nature.com/articles/s41467-022-28859-8

http://www.sucpost.com/brain-implant-allows-fully-paralyzed-patient-to-communicate/