Les deux patchs fins transmettent les données relatives au sommeil au smartphone de l’utilisateur via Bluetooth.
Pour faire tester leur apnée du sommeil, les patients doivent généralement passer une nuit dans une clinique avec de nombreux capteurs câblés collés sur leur peau. Toutefois, un nouveau système de patch facial de haute technologie pourrait bientôt permettre à ces personnes de passer la nuit dans leur propre lit.
L’apnée obstructive du sommeil peut être un trouble grave, car elle provoque un arrêt temporaire de la respiration. En outre, en perturbant le sommeil, elle peut exacerber des pathologies existantes telles que les maladies cardiaques.
Malheureusement, il faut souvent beaucoup de temps aux patients pour se rendre dans une clinique du sommeil afin d’y subir des tests. Même dans ce cas, l’environnement peu familier et l’installation électrique contraignante peuvent les empêcher de dormir normalement, sans compter que le test recueille des données physiologiques sur une seule nuit.
À la recherche d’une meilleure alternative, une équipe internationale de scientifiques dirigée par le professeur associé W. Hong Yeo de Georgia Tech a mis au point un système de patchs cutanés qui remplit la même fonction.
Il s’agit de deux fines plaques de silicone, l’une autour des yeux et sur le front, l’autre sur le menton. Lorsque l’utilisateur dort chez lui – pendant plusieurs nuits – les électrodes des patchs détectent l’activité de son cerveau, de ses yeux et de ses muscles faciaux.
Ces données sont transmises à une application sur leur smartphone, où elles sont analysées par des algorithmes basés sur l’IA. L’application est ainsi en mesure de déterminer la gravité de l’apnée du sommeil du patient et de prendre les mesures qui s’imposent.
Le patch supérieur, qui passe autour des yeux et sur le front
Lors des tests effectués jusqu’à présent, la technologie a détecté et mesuré l’apnée du sommeil avec un taux de précision de 88,5 % par rapport aux tests cliniques conventionnels. En outre, le système étant très simple et facile à utiliser, il pourrait être utilisé pour déterminer si une personne souffre d’apnée obstructive du sommeil.
« Beaucoup de gens souffrent de ce type de troubles du sommeil, mais ils ne le savent pas », lance Hong Yeo. « Aux États-Unis, plus de 18 millions de personnes souffrent de ce type d’apnée du sommeil. Cela représente en gros un Américain sur 15, et ces chiffres augmentent au fil du temps. »
Des scientifiques de l’université Emory, de l’université du Texas à Austin, de l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai, de l’Institut coréen des sciences des matériaux et de l’Institut coréen des sciences et technologies avancées ont également contribué à l’étude.
