Des ondes sonores tourbillonnantes utilisées pour déchirer les calculs rénaux
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Le traitement des calculs rénaux pourrait bientôt devenir beaucoup plus rapide, plus facile et plus sûr. Des scientifiques ont mis au point une méthode non invasive permettant de dissocier les calculs grâce à ce que l'on appelle des « faisceaux vortex acoustiques ».
Depuis plusieurs décennies, les médecins utilisent une technique non chirurgicale appelée lithotritie extracorporelle par ondes de choc (LEOC) pour briser les calculs rénaux afin qu'ils puissent être évacués avec l'urine.
En résumé, le procédé consiste à soumettre les calculs à des impulsions acoustiques de haute intensité appliquées de l'extérieur. Si cela évite une intervention chirurgicale, les patients doivent généralement être sous sédatifs, voire anesthésiés, car les impulsions acoustiques intenses peuvent être douloureuses.
De plus, l'intervention doit être réalisée dans une salle dédiée et avec un équipement assez volumineux. De plus, les impulsions peuvent endommager les tissus sains adjacents aux calculs rénaux. C'est là qu'intervient le nouveau traitement « Lithovortex ».
Actuellement développé par des scientifiques de l'Universitat Politècnica de València (Université Polytechnique de Valence) et du Conseil National de Recherche Espagnol, il utilise une machine portable pour générer des ondes ultrasonores tourbillonnantes appelées faisceaux de vortex acoustiques.
Au lieu de frapper les pierres directement, comme c'est le cas avec les impulsions ESWL, ces faisceaux tournent autour d'elles comme des tornades. Ce faisant, ils exercent des forces de cisaillement sur les pierres, provoquant leur désintégration.
Ce diagramme illustre les différences entre l'ESWL (à gauche) et le système Lithovortex (à droite)
Il est important de noter que, grâce à leur efficacité, les faisceaux vortex nécessitent une puissance deux fois moindre que les impulsions utilisées en LEC et leur durée d'action est deux fois plus courte. Ainsi, les patients n'ont pas besoin de sédation, le risque de lésion tissulaire est très faible et l'intervention peut être réalisée en ambulatoire.
La machine (encore à l'état de prototype) utilise un bras robotisé pour gérer les tourbillons, générés par un réseau de transducteurs piézoélectriques. Elle est guidée par un système d'imagerie associé.
Il est prévu que le système Lithovortex soit validé sur un modèle animal l’année prochaine.
https://www.upv.es/noticias-upv/noticia-15096-lithovortex-en.html