Des mini-placentas bio-imprimés en 3D pourraient transformer la recherche sur la grossesse

En bio-imprimant en 3D des placentas miniatures, les scientifiques ont fourni une nouvelle façon d'étudier les complications de la grossesse, grâce à la recherche menée par l'Université de technologie de Sydney (UTS).

Les complications de la grossesse sont responsables de plus de 260 000 décès maternels et de millions de décès infantiles dans le monde. La prééclampsie, une affection grave liée à un dysfonctionnement placentaire, touche 5 à 8 % des grossesses.

L' étude , dirigée par la professeure associée Lana McClements et la première auteure, le Dr Claire Richards, de l'UTS School of Life Sciences, vient d'être publiée dans la revue Nature Communications .

« L'obtention de tissu placentaire au premier trimestre n'est ni pratique ni sûre, ce qui rend l'étude des grossesses précoces difficile. À la naissance du bébé, le placenta a tellement changé qu'il ne reflète plus son état initial », a déclaré le Dr McClements.

« Les complications graves de la grossesse , comme la prééclampsie, restent l’un des grands mystères de la médecine, en grande partie parce que les modèles animaux et cellulaires actuels ne peuvent pas reproduire avec précision le placenta humain », a-t-elle déclaré.

Les organes miniatures, appelés « organoïdes », ont constitué une avancée majeure dans la recherche médicale lorsqu'ils ont été décrits pour la première fois en 2009. Depuis lors, les scientifiques ont cultivé des organoïdes à partir d'une large gamme d'organes humains en prélevant des cellules souches et en les plaçant dans un gel.

Ce gel imite le tissu qui soutient les cellules et leur permet de former des amas au fur et à mesure de leur croissance et de leur division. En 2018, les premiers organoïdes placentaires (ou « mini-placentas ») ont été cultivés à partir de trophoblastes, un type de cellules présent uniquement dans le placenta.

La bio-impression est une technologie d'impression 3D qui utilise des cellules vivantes et des matériaux respectueux des cellules pour créer des structures 3D. Les chercheurs ont mélangé des cellules trophoblastiques à un gel synthétique contrôlable et les ont imprimées en 3D dans une boîte de culture en gouttelettes précises, à la manière d'une imprimante à jet d'encre de bureau.

« Nos cellules imprimées se sont transformées en organoïdes placentaires et nous les avons comparés à des organoïdes fabriqués par des méthodes manuelles traditionnelles », a déclaré le Dr Richards.

Les organoïdes cultivés dans le gel bio-imprimé se sont développés différemment de ceux cultivés dans un gel d'origine animale et ont formé un nombre différent de sous-types de trophoblastes. Cela a mis en évidence que l'environnement dans lequel les organoïdes sont cultivés peut contrôler leur maturation.

Nous avons montré que ces organoïdes étaient très similaires au tissu placentaire humain, fournissant un modèle précis du placenta précoce. Cela signifie que nous pouvons commencer à reconstituer le puzzle des complications de la grossesse et tester de nouveaux médicaments en toute sécurité.

« Par exemple, nous avons exposé nos organoïdes bio-imprimés à une molécule inflammatoire présente à des niveaux élevés chez les femmes atteintes de prééclampsie, puis nous avons testé des traitements potentiels pour voir comment les organoïdes se développaient et réagissaient.

« À mesure que nous affinons ces modèles, nous nous rapprochons d’un avenir où les complications de la grossesse peuvent être prédites, évitées et traitées avant qu’elles ne mettent des vies en danger. »

https://www.uts.edu.au/news/2025/09/3d-bioprinted-mini-placentas-could-transform-pregnancy-research