Des micro-aiguilles inspirées des piqûres d'abeilles pourraient révolutionner l'administration de médicaments
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Les patients souffrant de maladies chroniques ont souvent besoin d'injections continues de médicaments, ce qui est très douloureux et souvent inconfortable. Pour remédier à ce problème, des chercheurs sud-coréens ont développé de nouvelles micro-aiguilles portables inspirées des piqûres d'abeilles. Ces micro-aiguilles électrofilées (EW-MN) administrent les médicaments en continu à travers la peau sans provoquer d'inconfort. Dans des modèles animaux, ce système a amélioré l'absorption des médicaments tout en garantissant le confort, offrant ainsi une alternative plus sûre et plus pratique aux systèmes d'aiguilles conventionnels.
Les maladies neurologiques touchent des millions de personnes dans le monde, et le besoin de traitements à long terme adaptés aux patients n'a jamais été aussi grand. Si les injections par aiguille constituent la norme pour la plupart des traitements, les injections classiques de médicaments peuvent souvent être douloureuses et inconfortables. Les micro-aiguilles, de minuscules systèmes d'aiguilles de la taille d'un micron, sont devenues une alternative prometteuse aux aiguilles conventionnelles et offrent un moyen indolore d'administrer des médicaments. Cependant, la plupart des micro-aiguilles existantes sont rigides et peuvent être inconfortables en cas d'utilisation prolongée, ce qui limite leur adoption à long terme.
Pour remédier à ce problème, des chercheurs sud-coréens ont conçu un nouveau système de micro-aiguilles inspiré du mécanisme naturel d'une piqûre d'abeille. Dirigée par le professeur Wonku Kang et son collègue, le Dr Sohee Jeon de la faculté de pharmacie de l'université Chung-Ang, en collaboration avec le Dr Jun-Ho Jeong de la faculté de médecine de cette même université, l'équipe présente des patchs portables à base de micro-aiguilles électrofilées (EW-MN) qui permettent une administration cutanée continue et à long terme de médicaments. L'étude a été publiée en ligne dans Advanced Healthcare Materials le 31 juillet 2025.
« Contrairement aux micro-aiguilles rigides traditionnelles, qui peuvent provoquer une irritation lors d'une utilisation prolongée, nos EW-MN sont douces, respirantes et restent ancrées à la peau comme un dard d'abeille », explique le professeur Kang.
Pour fabriquer les EW-MN, les chercheurs ont utilisé un procédé d'électrofilage (une technique qui utilise un champ électrique pour filer de très fines fibres polymères) afin de créer un réseau de fibres nanométriques sur des micro-aiguilles métalliques. Cela a permis de former une couche fibreuse autour des pointes des micro-aiguilles, imitant la structure barbelée d'une piqûre d'abeille. Ainsi, les micro-aiguilles s'ancrent solidement dans la peau et assurent une fixation stable pour une libération continue du médicament. Les EW-MN ont ensuite été fixés à un ruban adhésif et à une couche de support pour former un patch.
Pour tester l'efficacité du patch, l'équipe a chargé les EW-MN de rivastigmine (un médicament couramment utilisé pour traiter les maladies d'Alzheimer et de Parkinson). Lors d'études animales sur des cobayes, les patchs à micro-aiguilles ont significativement amélioré l'absorption de la rivastigmine, libérant plus de deux fois plus de médicament et couvrant une zone cinq fois plus grande que les approches conventionnelles. Fait important, tout cela a été réalisé avec un minimum d'inconfort, et même une légère irritation cutanée a disparu rapidement au retrait du patch.
Soulignant l'impact de cette technologie, le professeur Kang déclare : « Avec un développement ultérieur, ces EW-MN pourraient révolutionner l'administration de médicaments, permettant aux patients de recevoir des traitements efficaces à long terme sans la peur ou l'inconfort des aiguilles ! »
À l'avenir, l'équipe souhaite étendre les applications des EW-MN au-delà des maladies neurologiques, en proposant des patchs médicamenteux pour un large éventail d'autres maladies chroniques. Cette approche est également intéressante pour les patients âgés, les enfants et les cas où la sécurité et l'observance du traitement sont essentielles. Globalement, cette étude illustre parfaitement comment la nature peut stimuler l'innovation, nous rapprochant ainsi d'une administration de médicaments plus sûre, plus confortable et plus conviviale pour les patients.