Les volets à cristaux liquides (DLS) à double cellule modifient la polarité de la lumière du soleil qui les traverse.
Nous avons déjà vu des systèmes qui transmettent des données sans fil par le biais de modèles de lumière vacillante. Une équipe d’Arabie saoudite a créé une alternative moins gourmande en énergie, qui pourrait utiliser la lumière solaire modulée à la place du Wi-Fi traditionnel.
Actuellement en cours de développement à l’université des sciences et des technologies King Abdullah (KAUST), le système utilise des éléments de « verre intelligent » connus sous le nom de volets à cristaux liquides à double cellule (DLS). Ces éléments modifient rapidement la polarité de la lumière du soleil qui les traverse et pourraient être utilisés dans les vitres des grandes pièces telles que les bureaux.
Les changements de polarité en va-et-vient ont la même fonction que les 1 et les 0 du code binaire et ne seraient pas perceptibles par l’œil humain… bien que des tests aient montré qu’ils peuvent être détectés et décodés par les caméras des smartphones. En revanche, les changements d’intensité de la lumière artificielle – utilisés dans certains autres systèmes proposés – peuvent être perçus visuellement comme un effet de scintillement désagréable si la fréquence des changements est trop faible.
Fait important, alors que les routeurs Wi-Fi traditionnels consomment entre 5 et 20 watts d’électricité, les DLS n’utilisent qu’un watt. Selon les scientifiques, cette quantité pourrait être fournie par un petit panneau solaire. Bien entendu, le système ne fonctionnerait que lorsque le soleil brille. Il pourrait donc être utilisé pour économiser de l’énergie pendant la journée, le Wi-Fi étant activé une fois le soleil couché.
Les calculs indiquent que, dans sa forme actuelle, l’installation pourrait transmettre des données à un taux de 16 kilobits par seconde, mais ce n’est qu’un début.
« Nous sommes en train de commander le matériel nécessaire à la mise en œuvre d’un prototype de banc d’essai », a déclaré le chercheur principal, le professeur adjoint Basem Shihada. « Nous aimerions faire passer les débits de données des kilobits aux méga- et gigabits par seconde. »
