Il arrive, en matière de design, que la première question qui nous vienne à l’esprit ne soit pas « comment ça marche ? » mais « quelle est l’impression que ça donne ? ». Hikarigami est de ceux-là. Créé par quatre étudiants de la Harvard Graduate School of Design, Luke Fiorante, Joseph Fujinami, Annie Xing et Chi Zhang, ce luminaire ressemble, au premier abord, à une tour métallique finement sculptée par une main d’une patience et d’une précision extrêmes. Mais l’histoire qui se cache derrière est bien plus intéressante que l’objet lui-même, et pourtant, l’objet est déjà extraordinaire.

Le nom est un mot-valise formé de deux termes japonais : hikari, qui signifie lumière, et kirigami, l’art traditionnel de découper et de plier une feuille de papier pour lui donner une forme tridimensionnelle. Cette fusion n’est pas seulement poétique ; elle est aussi structurelle. L’équipe a transposé cette logique ancestrale du papier sur de la feuille d’aluminium, en utilisant un bras robotisé industriel pour presser, déformer et étirer le métal afin de créer un réseau de milliers de cellules individuelles. Chaque cellule est unique. Chacune capte la lumière différemment. Et chaque pli a été réalisé sans moule.

Créateurs : Luke Fiorante, Joseph Fujinami, Annie Xing, Chi Zhang

Ce dernier point constitue la révolution discrète que recèle ce projet. Le formage traditionnel des métaux repose sur des matrices et des moules coûteux et sur mesure, des outils statiques qui figent une forme et nécessitent des investissements considérables avant même la production d’une seule pièce.

Hikarigami s’affranchit totalement de ce modèle. L’équipe a développé un script personnalisé, Machina, qui programme le robot pour qu’il ajuste sa profondeur d’actionnement pour chaque cellule du treillis. La taille des cellules variant sur l’ensemble du panneau, une pression uniforme entraînerait la rupture du métal. Le script module la force en fonction de la géométrie de chaque cellule, travaillant jusqu’à la limite d’élasticité du matériau sans la dépasser. Une précision à une échelle qu’un humain ne pourrait tout simplement pas atteindre.

Mais la précision n’est pas l’essentiel. C’est le savoir-faire. L’équipe cherchait sincèrement à savoir si l’automatisation robotique pouvait apprendre l’intuition du travail manuel : la sensibilité à la matière, l’adaptation au contexte, la conscience qu’un geste doit évoluer en fonction de l’étape du processus. La plupart des procédés de fabrication industrielle ne tiennent aucun compte de ces aspects. Le Hikarigami, lui, y est sensible et c’est là la question la plus intéressante.

Le résultat est une tour composée de six panneaux d’aluminium identiques, sans fixations ni colle. Les panneaux s’emboîtent grâce à des languettes intégrées à leur géométrie, ce qui signifie que l’ensemble est constitué d’un seul matériau : de l’aluminium pur, entièrement recyclable et conçu pour se patiner avec élégance. L’équipe a constaté qu’au fil du temps, l’aluminium développera une patine façonnée par son environnement. La lampe ne résiste pas au changement ; elle y participe.

Lorsqu’on l’allume, l’expérience se transforme radicalement. De jour, Hikarigami se présente comme une œuvre architecturale, presque industrielle, un objet qui trouverait parfaitement sa place dans une galerie ou un intérieur raffiné. La nuit, lorsque le filament LED central s’illumine, l’enveloppe d’aluminium s’ouvre. Les milliers d’ouvertures façonnées par robot projettent des jeux d’ombres et de lumières caustiques sur toutes les surfaces environnantes. La pièce ne fait plus qu’un avec la lampe. La lampe devient la pièce.

Il est important de souligner qu’il s’agit d’un projet étudiant, ce que je trouve particulièrement stimulant. Il a remporté le prix du développement durable lors d’un des concours annuels de design les plus prestigieux, et a également reçu une distinction notable dans les catégories mobilier et luminaires. Pour un travail réalisé dans le cadre d’un cursus universitaire, le niveau de rigueur technique et conceptuelle est remarquable. Au-delà des récompenses, Hikarigami se distingue par sa prise de position. Il affirme, avec subtilité mais clarté, que le design durable n’implique pas de sacrifier la beauté ou l’expérimentation. Que la fabrication sans moule peut être expressive. Qu’un robot peut être un collaborateur, et non un substitut.

L’équipe a délibérément réparti les rôles : Xing a piloté la conception et la fabrication assistées par ordinateur, Fiorante s’est occupée de la programmation des trajectoires d’outils robotisées, Fujinami a géré l’assemblage structurel et Zhang a contribué au processus de fabrication robotisée. Ensemble, ils n’ont pas simplement conçu une lampe. Ils ont conçu un processus, et la lampe en est née. C’est ce genre de réflexion qui a tendance à perdurer bien au-delà de l’objet lui-même.

https://www.gsd.harvard.edu/2026/06/gsd-designers-receive-top-honors-in-2026-core77-design-awards/

https://designawards.core77.com/Sustainability/140996/Hikarigami