« Pensez à la différence entre un drone et un paquebot. »

Un consortium international de scientifiques, d’ingénieurs et d’urbanistes appelé Projet Hyperion a lancé un concours de conception pour un gigantesque vaisseau spatial multigénérationnel qui pourrait soutenir et transporter des humains lors de longs voyages à travers l’étendue interstellaire.

Comme le rapporte Universe Today , le concours met le public au défi de proposer un concept qui s’appuie sur les technologies actuelles et à venir. L’équipe gagnante remporte un prix de 10 000 dollars.

Malgré la perspective passionnante d’un vaisseau spatial qui pourrait nous transporter vers des endroits éloignés de l’univers, la compétition n’est guère plus qu’une expérience de pensée fascinante, tirée directement d’un roman de science-fiction.

D’une part, en s’appuyant sur les méthodes de propulsion actuellement disponibles, atteindre même le système stellaire le plus proche, Proxima Centauri — qui ne semble pas habitable , soit dit en passant — pourrait prendre plus de 1 000 ans .

Même en projetant plus loin, les concepts de propulsion futuristes ne réduiraient ce trajet que de 36 à 85 ans, selon Universe Today .

Les navires générationnels s’appuieraient sur cette réalité en permettant à l’humanité de prospérer et même d’avoir des enfants tout en se dirigeant vers un endroit lointain, à des années-lumière, faisant de la compétition un casse-tête amusant sur ce à quoi un tel navire pourrait ressembler.

« Un vaisseau interstellaire vole près d’une planète glacée dans un système solaire proche », peut-on lire dans le cahier des charges . « Au-delà de l’examen classique du problème de la propulsion interstellaire et de la conception structurelle, pour un voyage de plusieurs siècles, quel pourrait être le type idéal d’architecture d’habitat et de société pour assurer un voyage réussi ? »

Le vaisseau générationnel doit être « autonome » pour permettre à « l’équipage initial » de « vivre, de se reproduire et de mourir sur le vaisseau, avec leurs descendants poursuivant le voyage jusqu’à atteindre la destination ».

En d’autres termes, il doit disposer de tous les types de systèmes de survie nécessaires pour maintenir les humains en vie pendant plusieurs générations, comme l’agriculture ou des moyens alternatifs de cultiver les aliments.

Plus précisément, la mission du vaisseau devrait être « conçue pour durer 250 ans », tout en offrant « une gravité équivalente à celle de la Terre par des moyens artificiels, comme la rotation », et « un blindage antiradiation complet » pour protéger entre 500 et 1 500 habitants.

« Pensez à la différence entre un drone et un paquebot », a déclaré Andreas Hein, membre du comité d’organisation du projet Hyperion, à Universe Today . Les vaisseaux de la génération « ont tendance à être beaucoup plus grands que les sondes interstellaires, même s’ils utiliseraient probablement des systèmes de propulsion similaires, comme la propulsion à fusion ».

Au lieu de lutter contre les contraintes des technologies actuelles, le concours de design prend du recul, exigeant que chaque équipe participante soit composée d’au moins un designer, un ingénieur et un spécialiste des sciences sociales.

« Ce concours explore de manière unique l’interaction complexe entre les technologies des navires de génération et la dynamique d’une société aux ressources très limitées », précise Andreas Hein.

Cette expérience de pensée pourrait même nous éclairer sur la manière dont nous combattons les menaces existentielles sur Terre, comme le changement climatique.

« Je crois que penser au-delà de la Terre peut nous apporter des informations précieuses sur la manière dont nous pourrions améliorer la vie ici sur le « vaisseau spatial Terre » », souligne Yazgi Demirbas, architecte et designer du comité d’organisation. « Tout comme dans l’espace, où nous sommes confrontés à de nombreux défis, notre planète a besoin d’approches innovantes pour favoriser l’harmonie et la résilience face aux conflits et défis mondiaux actuels. »

https://futurism.com/researchers-spaceship-generations-humans

https://www.sciencealert.com/the-radical-plan-to-build-a-spaceship-to-carry-humans-for-generations