Des champignons transforment la mousse de matelas déchiquetée en isolant léger pour le bâtiment.
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Des chercheurs de l'université Swinburne ont transformé de vieux matelas en matériaux d'isolation pour le bâtiment sûrs et durables grâce à des champignons. L'équipe a cultivé un champignon commun avec de la mousse de matelas broyée afin de créer un nouveau matériau à la fois solide et léger. Leurs travaux sont publiés dans la revue Scientific Reports .
Les matelas figurent parmi les objets ménagers les plus difficiles à recycler, expliquent les auteurs de l'université Swinburne, le Dr The Hong Phong (Peter) Nguyen, le professeur agrégé Mostafa Nikzad et le Dr Huseyin Sumer. « Les matelas sont durables, encombrants et finissent souvent à la décharge », précise le Dr Nguyen. « Grâce à des processus biologiques naturels, nous pouvons donner une seconde vie à ces déchets. »
Le procédé repose sur la fixation des racines fongiques aux déchets, formant des composés minéraux naturels capables de résister à des températures extrêmes et de rester stables même exposés à des températures proches de 1 000 °C. « Le matériau s’est révélé un excellent isolant, avec un pouvoir isolant thermique très proche de celui des produits d’isolation commerciaux déjà utilisés dans les maisons et les bâtiments », explique le Dr Nguyen.
« Cette approche est à la fois pratique et respectueuse de l'environnement, utilisant un champignon étroitement apparenté aux souches utilisées dans la production alimentaire et la médecine, et s'appuyant sur des produits chimiques courants et largement utilisés. »
Selon Tracey Pryor, directrice de l'innovation au sein du Conseil australien de gestion de la literie, 1,8 million de matelas sont jetés chaque année en Australie. « 740 000 matelas finissent encore à la décharge, ce qui représente environ 22 000 tonnes de déchets inutiles qui peuvent mettre jusqu'à 120 ans à se décomposer chacun », explique-t-elle.
Chaque année en France, plus de 5 millions de matelas usagés sont jetés
Le Dr Nguyen espère qu'avec des développements ultérieurs, ce matériau à base de champignons pourrait également être utilisé comme isolant ignifuge , comme panneaux de construction, ou même façonné pour de futures méthodes de construction telles que des éléments de construction imprimés en 3D.
« Nos travaux montrent comment l'association de la biologie et des déchets, tout en tirant parti des sciences de la fabrication de pointe, peut aboutir à des solutions intelligentes et à faible impact qui améliorent l'environnement et la vie de tous. »