Des chercheurs ont utilisé des cellules souches néonatales dérivées du cœur pour traiter les maladies inflammatoires de l’intestin
Des chercheurs ont injecté à des souris des cellules souches néonatales prélevées sur des tissus cardiaques éliminés après une intervention chirurgicale et ont constaté que le traitement réduisait l’inflammation intestinale et favorisait la guérison, offrant ainsi un traitement nouveau et alternatif pour les affections inflammatoires chroniques telles que la maladie de Crohn.
La capacité des cellules souches à se transformer – se différencier – en n’importe quel type de cellule pour réparer les tissus endommagés signifie que la thérapie par cellules souches a été utilisée pour traiter des conditions auto-immunes, inflammatoires, neurologiques et orthopédiques.
Différents types de cellules souches, notamment les cellules hématopoïétiques (qui se transforment en cellules sanguines), les cellules mésenchymateuses (qui fabriquent et réparent le cartilage, les os et la graisse de la moelle osseuse) et les cellules souches pluripotentes induites, ont été utilisées dans le cadre d’essais cliniques et de traitements médicaux.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’hôpital pour enfants Ann and Robert H. Lurie de Chicago a prélevé des cellules souches mésenchymateuses néonatales (CSMN) sur des tissus cardiaques mis au rebut et les a utilisées comme nouveau traitement de l’inflammation intestinale.
« Les cellules souches mésenchymateuses néonatales dérivées du cœur ont été utilisées dans un essai clinique pour réparer un cœur blessé, mais c’est la première fois que ces cellules puissantes ont été étudiées dans un modèle de maladie intestinale inflammatoire », a déclaré l’auteur correspondant de l’étude, Arun Sharma. « Nos résultats sont encourageants et constituent sans aucun doute une nouvelle plateforme pour traiter potentiellement certains aspects des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. »
Des études antérieures ont montré que les cellules souches mésenchymateuses (CSM) prélevées sur une personne et utilisées sur une autre (cellules souches allogéniques) constituent des traitements sûrs et efficaces pour certains troubles immunitaires. Mais des études ont également montré que les CSM prélevées sur des patients âgés sont moins capables de se différencier que les cellules prélevées sur de jeunes adultes. Les chercheurs ont donc utilisé des cellules néonatales, c’est-à-dire des cellules prélevées sur des nouveau-nés au cours des quatre premières semaines de vie.
Lors d’une chirurgie cardiaque sur des nouveau-nés atteints de cardiopathie congénitale, une partie du thymus, l’organe qui se trouve juste devant et au-dessus du cœur et qui fabrique les globules blancs, est enlevée et éliminée. Ce tissu est une bonne source de CSM.
Dans l’étude actuelle, les chercheurs ont injecté ces CSMn dérivées du cœur directement dans les lésions inflammatoires de l’intestin grêle de souris, semblables à celles de la maladie de Crohn. Ils ont constaté que l’injection réduisait de manière significative l’inflammation des lésions et favorisait la cicatrisation de la muqueuse intestinale.
Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, telles que la maladie de Crohn, sont généralement traitées par une combinaison d’anti-inflammatoires corticostéroïdes, d’agents antimicrobiens, de médicaments immunosuppresseurs et de thérapies à base d’anticorps. Cependant, cette combinaison peut entraîner des effets secondaires et certaines personnes développent une résistance au traitement. Les chercheurs affirment que leur nouveau traitement pourrait permettre de contourner ces problèmes.
Les CSNM étant injectées directement dans l’intestin, le traitement nécessite actuellement une intervention chirurgicale. La prochaine étape pour les chercheurs consiste à développer une méthode d’administration des cellules souches par injection intraveineuse. D’autres études animales sont également nécessaires avant que l’approche thérapeutique ne passe à l’étape des essais cliniques.
« À terme, notre objectif est d’utiliser ce type de cellules comme traitement, mais aussi comme mesure préventive, avant que les signes et les symptômes de la maladie de Crohn ne se développent », assure Arun Sharma. « Nous pourrions également appliquer cette approche à d’autres maladies inflammatoires. Le potentiel est énorme et nous sommes enthousiastes à l’idée d’aller de l’avant.
