Les appareils CUTE sont compacts et confortables, et ils peuvent procurer des sensations haptiques riches et agréables sur la peau. Crédit : MPI-IS
Des scientifiques de l’Institut Max Planck pour les systèmes intelligents ont inventé des appareils portables compacts qui offrent des sensations tactiles riches, expressives et agréables qui vont bien au-delà des vibrations bourdonnantes des appareils grand public actuels. L’équipe a publié ses résultats dans Advanced Science .
La peau humaine peut ressentir une grande variété de sensations, comme une légère pression, des tapotements rapides ou le bruit sourd d’un battement de cœur. En revanche, les téléphones, les manettes de jeu et les montres émettent souvent uniquement des vibrations pour attirer l’attention de l’utilisateur. Malheureusement, ces secousses soudaines et rapides sont différentes de la plupart des interactions tactiles quotidiennes et peuvent rapidement devenir gênantes.
Des chercheurs du MPI-IS de Stuttgart ont développé des dispositifs portables électrohydrauliques cutanés (CUTE) pour étendre considérablement les sensations haptiques qui peuvent être créées par les futurs produits de consommation.
Les appareils portables CUTE sont alimentés électriquement et peuvent produire une gamme remarquable de sensations tactiles, notamment des pressions sur la peau, un toucher lent et apaisant et des vibrations à une grande variété de fréquences, des plus basses aux plus élevées. Cette nouvelle approche du retour haptique portable offre ainsi un contrôle sans précédent sur les sensations tactiles qui peuvent être présentées aux utilisateurs.
Crédit : Société Max Planck
Ces appareils portables CUTE ont été mis au point par une équipe interdisciplinaire de chercheurs du MPI-IS du département d’intelligence haptique, dirigé par Katherine J. Kuchenbecker, et du département des matériaux robotiques, dirigé par Christoph Keplinger.
L’équipe a conçu de nouveaux muscles artificiels électrostatiques auto-réparateurs amplifiés hydrauliquement (HASEL) pour créer des appareils portables dotés d’une capacité unique à communiquer avec le sens du toucher de l’utilisateur. Lorsqu’une tension est appliquée, l’actionneur souple situé au centre de l’appareil se dilate proportionnellement à la tension.
Cette extension permet à l’appareil d’entrer et de sortir du contact avec la peau, comme une personne qui tend la main pour toucher le poignet de l’utilisateur. La modification de la tension au fil du temps permet de personnaliser librement le retour haptique pour offrir plusieurs types de sensations tactiles en fonction de l’expérience haptique souhaitée. Les appareils CUTE sont compacts, silencieux, sûrs et économes en énergie, et ils restent froids tout au long de leur fonctionnement.
Les futures possibilités d’application des appareils CUTE incluent les technologies d’assistance portables pour le guidage, la création de sensations tactiles pour améliorer la réalité augmentée ou virtuelle et la complémentarité du retour audio et visuel dans des scénarios bruyants ou visuellement exigeants.
Les appareils CUTE peuvent offrir des sensations tactiles hautement personnalisables et expressives. Crédit : MPI-IS
Les sensations tactiles créées par l’appareil peuvent communiquer diverses sensations allant de l’apaisement à l’excitation, comme des caresses ou des chatouillements sur la peau, la sensation d’un battement de cœur et même d’un moteur qui s’allume et s’éteint.
Il est remarquable que les utilisateurs perçoivent presque tous les signaux tactiles comme agréables : la seule sensation qu’ils n’ont pas trouvée agréable était une vibration continue à haute fréquence comme celles produites par de nombreux appareils grand public actuels. De plus, les utilisateurs peuvent identifier divers signaux cutanés avec une précision quasi parfaite, ce qui met en évidence un autre avantage des appareils CUTE par rapport aux actionneurs électromagnétiques couramment utilisés.
« Nos appareils CUTE démontrent la faisabilité de la création de systèmes portables légers qui permettent une communication tactile agréable et expressive. Les développements futurs pourraient voir cette technologie appliquée à de plus grandes zones du corps, produisant des sensations plus complexes, et même étudier la perception humaine de signaux haptiques qui étaient auparavant difficiles à créer », explique Natalia Sanchez, doctorante au MPI-IS et première auteure de la publication.
https://techxplore.com/news/2025-01-electrohydraulic-wearable-devices-unprecedented-haptic.html
