Démonstration de la prolifération d’algues pour la fabrication de pansements sur mesure. Crédit : Science Advances (2026). DOI : 10.1126/sciadv.aed0994
L’idée d’avoir un essaim de microrobots se déplaçant sur son corps peut sembler digne d’un film d’horreur, mais elle pourrait bien représenter l’avenir de l’administration ciblée de médicaments et de la cicatrisation avancée des plaies. Des scientifiques ont mis au point une méthode utilisant la lumière bleue et rouge comme télécommande pour assembler et disperser des essaims de microrobots biohybrides, ce qui pourrait un jour révolutionner le traitement des blessures.
Les détails de cette recherche figurent dans un article publié dans la revue Science Advances .
Les microrobots se composent de deux parties. La première est une microalgue verte vivante appelée Chlamydomonas reinhardtii (CR), qui utilise deux structures en forme de queue (flagelles) pour nager dans les environnements aquatiques et réagir à la lumière.
La seconde partie est constituée de nanoparticules en PLGA, un plastique biodégradable. Celles-ci agissent comme de minuscules sacs à dos pouvant contenir des médicaments et chargées positivement afin de se fixer aux algues, qui sont chargées négativement.
Dans la nature, les algues CR sont très sensibles à la lumière et utilisent leurs flagelles pour nager vers ou loin de celle-ci afin de survivre. Leur comportement change en fonction de la couleur de la lumière qu’elles rencontrent.
Formation de la « forme du monde » à l’échelle microscopique. Crédit : de la Asunción-Nadal et al., Sci. Adv. 12, eaed0994
Guider des essaims de microrobots
S’appuyant sur ce principe, les chercheurs ont mis au point un système utilisant la lumière pour guider des millions de cellules afin qu’elles se séparent, fusionnent et changent de forme à volonté, créant ainsi divers motifs comme une roue dentée et une étoile.
« Ce comportement d’essaimage réversible est obtenu en combinant la capacité d’assemblage dépendante de la longueur d’onde du CR et ses propriétés phototactiques inhérentes avec des expositions à la lumière à travers une série d’ouvertures de masque différentes qui définissent la géométrie d’essaimage souhaitée », expliquent les auteurs de l’étude dans leur article.
Déclenchement par la lumière d’essaims de microrobots CR. Crédit : Science Advances (2026). DOI : 10.1126/sciadv.aed0994
Pour démontrer comment leur innovation pourrait fonctionner dans un contexte médical, les scientifiques l’ont testée sur une plaie simulée, sur un modèle de peau artificielle.
Ils ont utilisé un programme d’intelligence artificielle pour scanner automatiquement la forme de la blessure et projeter les motifs lumineux précis nécessaires au guidage des microrobots. Ces minuscules assistants médicaux ont transporté et libéré avec succès des particules chargées de médicament jusqu’à la zone ciblée.
Capacités d’essaimage intermittentes. Crédit : de la Asunción-Nadal et al., Sci. Av. 12, eaed0994
Et ensuite ?
Pour l’avenir, l’équipe de recherche prévoit de moderniser son système afin de pouvoir prendre en charge des traitements médicaux plus complexes pour les plaies ouvertes.
Outre leurs applications médicales potentielles, ces essaims pourraient également servir à des opérations de dépollution. « Ces essaims de microrobots biohybrides peuvent modifier dynamiquement leur morphologie, leur taille et leur position. La réversibilité de ces essaims, leur remarquable polyvalence et leur capacité de reconfiguration offrent des perspectives considérables pour une multitude d’applications microrobotiques », ont déclaré les chercheurs.
https://sciencex.com/news/2026-05-swarms-tiny-robots-revolutionize-wound.html
