CES 2026: La façon dont le nouveau robot de Boston Dynamics se déplace est d'une étrangeté glaçante.
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L'idée de reproduire la forme bipède à quatre membres d'un humain sous forme de robot ne fait pas l'unanimité. En effet, marcher sur deux pieds est intrinsèquement moins stable que sur quatre, et a fortiori avec des roues. Reproduire la dextérité et la motricité fine des mains humaines demeure également un défi majeur.
Dans une approche revisitée, Boston Dynamics a clairement décidé d'assouplir certaines contraintes liées à la forme humaine. Lors d'une démonstration sur scène au CES de Las Vegas cette année, Boston Dynamics a mis en avant l'agilité de son robot humanoïde Atlas, doté toutefois d'une liberté de mouvement troublante qui dissipe l'illusion d'une entité humaine.
L'élément clé de cette démonstration est que le robot est doté d'articulations ingénieuses permettant une « rotation continue ». En effet, ses hanches, ses poignets et son cou peuvent pivoter à 360 degrés sans aucune entrave.
Après s'être avancé avec assurance sur le devant de la scène, Atlas se met à tordre ses mains comme une perceuse, à faire tourner sa tête comme la fille de « L'Exorciste », et même à faire pivoter tout son torse dans une manœuvre vertigineuse — une indication claire que Boston Dynamics n'a pas l'intention d'être limité par les contraintes de l'anatomie humaine.
« Il ne s'agit pas simplement de copier la nature », a déclaré Robert Playter, PDG de Boston Dynamics, lors de l'annonce. « Nous pouvons retenir les meilleurs aspects de ce que la nature a à offrir et faire mieux dans d'autres domaines. »
Cette démonstration s'inscrivait dans le cadre de l'annonce par Boston Dynamics de la commercialisation d'une version prête à l'emploi de son robot Atlas. L'entreprise, filiale de Hyundai, a également annoncé un partenariat avec DeepMind (Google) afin d'intégrer l'intelligence artificielle à ses robots.
L'entreprise affirme travailler déjà sur un robot pouvant être déployé dans une usine automobile. Son déploiement est prévu dans l'usine de fabrication de véhicules électriques de Hyundai d'ici 2028.
Cependant, le prix et la date de disponibilité de ce robot de 1,88 mètre et de 90 kilos n'ont pas encore été dévoilés.
En plus de faire pivoter librement sa tête et ses mains, Boston Dynamics a montré comment Atlas peut manipuler des pièces automobiles et même effectuer des mouvements de breakdance impressionnants.
« Atlas va révolutionner le fonctionnement de l'industrie et marque la première étape vers un objectif à long terme dont nous rêvons depuis notre enfance », s'est vanté Playter sur scène.
Pourtant, de nombreuses questions subsistent quant à la viabilité à long terme de cette technologie. D'une part, l'idée qu'elle soit la solution la plus pertinente pour remplacer le travail humain ne fait pas l'unanimité. D'autre part, des experts ont mis en garde contre le risque que les robots humanoïdes ne soient à l'origine de la prochaine bulle financière .
La question de savoir si, et quand, les robots bipèdes deviendront la norme, notamment dans le secteur industriel, reste un sujet de débat.
« Je pense que la question se résume à savoir quels sont les cas d'utilisation et où cette technologie peut s'appliquer », a déclaré Alex Panas, associé chez McKinsey, à NBC News . « Dans certains cas, l'apparence sera plus humanoïde. Dans d'autres, elle le sera moins. »
À en juger par sa dernière démo, Boston Dynamics joue la carte de la sécurité en prenant certaines libertés.
https://futurism.com/robots-and-machines/boston-dynamics-new-demo