Le gilet Pneumo.Vest utilise plusieurs capteurs acoustiques situés des deux côtés du vêtement.
D’ordinaire, la fonction pulmonaire des patients souffrant de problèmes respiratoires est surveillée à l’aide d’un stéthoscope, lors d’une visite dans une clinique. Cependant, un nouveau gilet expérimental peut faire le même travail tout au long de la journée, où que se trouve son porteur.
Connu sous le nom de « Pneumo.Vest », ce vêtement est développé dans le cadre du projet M³ Infekt, auquel participent dix branches du groupe de recherche allemand Fraunhofer. Pour l’instant, la technologie est principalement destinée aux patients souffrant de Covid-19, mais elle pourrait certainement être appliquée à d’autres affections respiratoires.
De multiples capteurs acoustiques piézocéramiques sont incorporés à l’avant et à l’arrière du gilet, qui détectent individuellement les plus petits bruits produits par les poumons. Comme l’emplacement de chaque capteur (par rapport aux poumons) est déjà connu, il est possible de déterminer d’où vient chaque bruit dans les poumons.
Sur cette image du Pneumo.Vest, les carrés rouges indiquent les zones des poumons où la ventilation est mauvaise.
Un logiciel personnalisé enregistre et analyse tous les relevés des capteurs, puis produit une image des poumons dans laquelle les zones problématiques sont mises en évidence. Cette image peut être visualisée sur un appareil mobile connecté, et pourrait même être consultée à distance via un serveur sécurisé sur l’internet. Cela signifie que les patients pourraient être surveillés chez eux, pendant de longues périodes.
« Le gilet Pneumo.Vest ne cherche pas à rendre le stéthoscope superflu et ne remplace pas les compétences des pneumologues expérimentés », a déclaré le chef de projet Ralf Schallert. « Cependant, l’auscultation ou même la tomodensitométrie des poumons ne présentent jamais qu’un instantané au moment de l’examen. Notre technologie apporte une valeur ajoutée car elle permet de surveiller les poumons en continu. »
