Un groupe important de sociétés de robotique a publié une lettre ouverte dans laquelle elles s’engagent à ne pas utiliser leurs machines à des fins militaires.

Alors que les robots de Boston Dynamics et d’autres entreprises similaires trouvent des applications de plus en plus répandues, leur utilisation abusive suscite de plus en plus d’inquiétudes. Afin d’empêcher la propagation des robots tueurs dans la société, un groupe d’entreprises de robotique a publié une lettre ouverte dans laquelle elles s’engagent à ne pas utiliser leurs machines à des fins militaires et invitent les utilisateurs à faire de même.

L’idée que des machines autonomes puissent être militarisées et déployées pour causer des dommages n’est pas nouvelle, mais à mesure que notre accès à des robots hautement performants s’améliore, nous avons vu ces préoccupations soulevées dans une sphère plus générale. Des leaders de l’IA et de la robotique ont adressé une pétition à l’ONU pour interdire le développement de ce type de machines, et ces mouvements continuent de prendre de l’ampleur à mesure que des entreprises et des organisations se rallient à la cause.

En octobre de l’année dernière, Ghost Robotics a présenté un chien robotisé équipé d’un fusil de sniper monté sur son dos. Une autre vidéo qui a fait le tour des médias sociaux au début de l’année montrait un robot quadrupède portant un fusil d’assaut et tirant sur des cibles dans un champ de tir. Des questions subsistent quant à la véracité de ce second exemple, mais le fait est là : la vision de chiens robotisés associés à des armes mortelles est un aperçu inquiétant de l’avenir.

Boston Dynamics, ainsi que Agility Robotics, ANYbotics, Boston Dynamics, Clearpath Robotics, Open Robotics et Unitree Robotics, ont aujourd’hui exprimé leurs inquiétudes quant à ces possibilités. Dans une lettre ouverte adressée à l’industrie, le groupe note le caractère de plus en plus abordable et accessible des robots avancés disponibles dans le commerce, et le potentiel croissant de leur mauvaise utilisation.

« Des personnes indignes de confiance pourraient les utiliser pour porter atteinte aux droits civils ou pour menacer, blesser ou intimider d’autres personnes », peut-on lire dans la lettre. « L’armement est un domaine particulièrement préoccupant. Nous pensons que l’ajout d’armes à des robots commandés à distance ou de manière autonome, largement accessibles au public et capables de se rendre dans des endroits auparavant inaccessibles où les gens vivent et travaillent, soulève de nouveaux risques de dommages et de graves problèmes éthiques. »

La lettre comprend également un engagement du groupe à ne pas militariser ses robots et à ne pas encourager d’autres personnes à le faire, et appelle les décideurs politiques et les utilisateurs à promouvoir leur utilisation sûre. Elle comprend également un plan visant à évaluer avec diligence les intentions de leurs clients concernant leurs produits et à travailler sur des solutions technologiques pour réduire les risques d’armement des robots.

« Nous sommes convaincus que les avantages de ces technologies pour l’humanité l’emportent largement sur le risque d’utilisation abusive, et nous sommes enthousiastes à l’idée d’un avenir radieux dans lequel les humains et les robots travailleront côte à côte pour relever certains des défis mondiaux », conclut la lettre.

https://www.bostondynamics.com/resources/blog/ethical-approach-mobile-robots-our-communities