Avant sa mort, James Earl Jones a signé des papiers pour incarner Dark Vador grâce à l'IA
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Quelques années avant son décès, le regretté James Earl Jones s'est associé à une startup de voix IA pour immortaliser son baryton emblématique et le personnage de « Star Wars » qu'il a construit avec lui.
Comme l'a rapporté Vanity Fair en 2022 , James Earl Jones a travaillé avec une société ukrainienne appelée Respeecher pour cloner sa voix veloutée pour la série Disney+ « Obi-Wan Kenobi ». Ce faisant, il a également cédé les droits de sa voix très reconnaissable, qu'il a prêtée à des projets allant du « Roi Lion » à « À la poursuite d'Octobre rouge ».
Au lieu d'utiliser sa voix actuelle, Respeecher a utilisé des images d'anciens volets de la franchise « Star Wars » pour entraîner son IA à ressembler à celle de Jones dans ces films originaux. Bien que sa voix d'homme plus âgé n'ait pas été utilisée dans le processus d'entraînement des données de l'IA pour le clonage de Vador, Jones a conseillé Disney et Lucasfilm sur le personnage lors de la création de la série.
Tout comme le conflit à l'écran qui caractérise l'univers de « Star Wars », la société basée à Kiev a dû faire face à ses propres conflits dans la vie réelle au cours des premiers jours de l'invasion russe de la capitale ukrainienne, qui a coïncidé avec la finalisation du projet par Respeecher.
Vrai ou faux
Bien que James Earl Jones ait bel et bien signé l'autorisation de recréer son image audio après sa mort, l'un de ses collègues de « Star Wars » qui est apparu à l'écran aux côtés de Vador dans « A new Hope » (Un nouvel espoir) de 1977 a également fait l'actualité à titre posthume - et pour la raison opposée.
Comme le rapporte le Times de Londres , Kevin Francis, un producteur qui a travaillé avec le regretté acteur Peter Cushing, poursuit Disney pour avoir utilisé l'image de l'acteur dans la préquelle de "Rogue One" de 2016 pour faire revivre son rôle du commandant impérial Grand Moff Tarkin quelque 22 ans après sa mort.
Comme le prétend Kevin Francis, Cushing lui a dit avant sa mort en 1994 que personne ne devait recréer numériquement son image sans son autorisation expresse - une interdiction que Disney, selon le procès du producteur, n'a pas franchie.
Disney a affirmé dans sa réponse qu'il avait payé l'agent de Peter Cushing pour utiliser son image afin de faire revivre le personnage de Tarkin dans « Rogue One » et que Francis cherchait un « enrichissement injuste » en poursuivant le monolithe du divertissement pour plus de 650 000 $.
Cependant, un juge de la Haute Cour britannique a statué contre les tentatives de Disney de faire rejeter le procès.
Avec ce recul contextuel, le contrat de Jones avec Respeecher semble d'autant plus intelligent pour protéger les droits sur son précieux atout vocal - d'autant plus qu'il n'a été payé que 7 000 $ pour son travail sur « A New Hope » dans les années 70.
https://futurism.com/the-byte/james-earl-jones-voice-rights-ai
https://www.businessinsider.com/james-earl-jones-paid-only-7000-to-voice-darth-vader-2022-5